Benthic Rover, il robot che scruta gli abissi marini

Come il rover Spirit e Opportunity, che si sposta instancabilmente sulla superficie polverosa di Marte, un nuovo robot ha trascorso la maggior parte del mese di luglio a camminare sul fondale fangoso marino, a circa 40 chilometri (25 miglia) al largo della costa della California. Questo robot, chiamato Benthic Rover, ha fornito agli scienziati una visione completamente nuova della vita degli abissi marini. Benthic Rover servirà agli scienziati per documentare gli effetti del cambiamento climatico nei fondali marini. Con le dimensioni e il peso di una piccola macchina compatta, la Rover Benthic si muove molto lentamente sul fondo marino, fotografando animali e sedimenti marini al suo passaggio. Ogni tre, cinque metri la Rover si ferma e fa una serie di misurazioni sulle comunità di organismi che vivono nei sedimenti. Queste misure aiuteranno gli scienziati a capire come facciano gli animali sul fondo del mare più profondo a trovare abbastanza cibo per sopravvivere. La maggior parte della vita marina nel profondo del mare si alimenta con sedimenti di residui organici, chiamati in gergo "neve marina", che affondano lentamente dagli strati di superficie soleggiati dell'oceano. Tuttavia, anche dopo decenni di ricerca, i biologi marini non sono stati in grado di capire come la piccola quantità di nutrizione di neve marina possa sostenere tantissimi organismi che vivono sul fondo del mare e nei sedimenti...

Articolo originale: www.physorg.com
Immagine: www.sciencecodex.com