Afghanistan: lo zafferano soppianta la coltivazione del papavero

Il Kansas Army and Air National Guard, un team di circa 60 persone dispiegato in Afghanistan per lo sviluppo agro-alimentare, ha partecipato alla fine di settembre ad una cerimonia per introdurre una coltura redditizia per gli agricoltori al Laghman Agricultural Research and Development Center in Mehtar, capoluogo della provincia di Laghman.

Da qualche tempo l’aumento del prezzo del cibo ha favorito una rapida sostituzione del papavero con prodotti commestibili, tra i quali il grano e lo zafferano. Questo ha permesso che due terzi dei coltivatori abbiano abbandonato la coltivazione dell’oppio, fino al 2007 una delle principali coltivazioni della zona. Così, i campi pronti alla trebbiatura, i grandi covoni di cereali disseminati sui terreni sono di buon auspicio per uno dei punti più critici del pianeta, da molto tempo dispensatore di morte in angolo del pianeta.

Lo zafferano è una spezia conosciuta sin dall’antichità per le sue molteplici qualità: oltre ad essere utilizzato in cucina per speziare i cibi e come colorante, erano già note in passato le sue virtù terapeutiche e medicinali. Il direttore del Laghman of Agriculture, Mohammad Ismail Dowlatzai, ha espresso gratitudine per l’introduzione della coltura dello zafferano e ha ringraziato il The Laghman Agri-business Development Team e il Professore Associato, Massoud Sayeed, dell’università di Kabul University, per gli sforzi compiuti.

Il tenente colonnello Roger Beekman, the ADT (Agribusiness Development Team) commander, ha detto che la popolazione di Laghman trarrà grande beneficio dall’introduzione dello zafferano. Il team ha grandi speranze per la coltivazione dello zafferano e ritiene che il tasso di successo è molto alto considerando che la provincia di Laghman si trova in una fertile valle conosciuta per la produzione di alcune delle colture più belle dell’Afghanistan.

Massoud Sayeed ha detto che molti coltivatori locali hanno espresso interesse nel prodotto e stanno lavorando per formare un’associazione che possa contribuire ad introdurre e sviluppare la conoscenza sul mercato dello zafferano. Ha detto, inoltre, che lo zafferano è molto promettente perché è considerato più importante del papavero ed è relativamente più semplice da svilupparsi, n quanto richiede poca acqua, e in una terra spesso in preda alla siccità come quella afghana, il che è tutto dire.

La prima raccolta dovrebbe essere pronta tra circa quaranta giorni e si spera di potere avere i sementi prodotti da questi crop, per la stagione prossima.

Immagine: goodfood.sanpatrignano.org