Rumore: pesante tributo di vite umane

La popolazione dell'Europa occidentale subisce un pesante tributo di morte e disabilità attraverso l'esposizione ai rumori eccessivi, che la pone al secondo posto dopo l'inquinamento atmosferico, come causa ambientale di malattie.

Questa è la conclusione del primo rapporto completo al mondo sugli effetti del rumore  sulla salute, pubblicato dal

World Health Organization (OMS) e il Centro di ricerca della commissione europea.

Gli abitanti dell'Europa occidentale, con una popolazione adulta stimata nel 2001 di 340 milioni - risultano perdere fino a 1.6 milione anni di vita sana per 'anno.

Il tributo da inquinamento atmosferico è valutato a 4.5 milioni anni di vita in salute persi all'anno. " Nessun altro rischio ambientale si avvicina a questi due " ha detto il coautore del rapporto Rok Ho Kim, che ha coordinato il programma sui rumori dell'OMS.

Gli effetti più drammatici si riscontrano nelle malattie di cuore, perché l'esposizione al rumore può uccidere la gente. Complessivamente, si stima che gli europei perdono un totale di circa 61 mila anni di vita sana ogni anno attraverso le malattie del cuore associate ai rumori, e subiscono circa 3.000 morti.

Il rumore ha dimostrato l'aumento della pressione sanguigna e la concentrazione ematica di ormoni da stress e materiali grassi anche quando le persone dormono. Questi possono accumularsi nel tempo e bloccare i vasi sanguigni, che innescano poi attacchi di cuore.

Sebbene la malattia di cuore è la causa più grave di morte dal rumore, il più grande impatto sulla salute avviene attraverso i disturbi del sonno, che priva gli europei di circa 903 mila anni di vita in salute vissuti ogni anno.

Poi viene il disturbo - che altera  la gente che vive nel benessere, anche se non ha un impatto diretto sulla salute  -  con una cifra corrispondente ai 587 mila anni, seguita dal deficit di apprendimento tra gli studenti stimato a 45.000, e il ronzio alle orecchie con 22.000.

"Considerando l'impatto complessivo, credo che il rumore debba essere preso sul serio e i governi debbono riconoscere che si tratta di un problema", afferma Deepak Prasher, che studia gli effetti del rumore sulla salute del cuore presso il Royal Surrey County Hospital di Guildford, UK. 

La Commissione europea ha già fissato i valori orientativi massimi per il rumore notturno a 40 decibel. "Lo stesso rumore che si potrebbe sentire in una libreria" secondo Rok Ho Kim, il quale individua tre diversi livelli di azione che possono essere presi. La prima priorità è quella di rendere auto, treni e aerei più silenziosi, in quanto ciò riduce l'inquinamento acustico alla fonte. La seconda è che le autorità cittadine installino barriere antirumore nelle strade trafficate. Un'altra possibilità è quella di montare pneumatici a bassa rumorosità o superfici stradali ad alta porosità. Infine, per l'attenuazione dei rumori si possono installare i doppi vetri.... Il tutto dovrebbe essere  sovvenzionato.

Rok Ho Kim afferma che l'Unione europea è la prima grande regione economica che sta prendendo seri provvedimenti in materia di rumore. Gli Stati Uniti hanno un ritardo di sviluppo da circa un decennio alle spalle: il presidente Ronald Reagan abolì il programma sul rumore della Environmental Protection Agency nel 1982 e mai più riproposto. Attualmente, i membri del Congresso degli Stati Uniti stanno organizzando un seminario sul tema.

Immagine: sonicstate.com