Africa: l'importanza della produzione di bestiame

La produzione di bestiame è fondamentale per la sicurezza alimentare e il sostentamento della popolazione mondiale. E il bestiame può essere ancora più importante per la popolazione più povera del mondo.

Questo è quanto dice Joyce  Turk alla 44a conferenza annuale del mese scorso della American Association of Bovine Practitioners (AABP)  tenutosi a St. Louis, Montana.

"Il settore dell'allevamento impiega a livello mondiale 1,3 miliardi di persone, direttamente o indirettamente, ed è responsabile fino al 50% del PIL globale dell'agricoltura", ha detto Turk, aggiungendo che la malnutrizione e carenze di micronutrienti causano 3,5-5500000 decessi all'anno nei bambini sotto i 5 anni d'età.

Un esempio dell'importanza del bestiame per la sicurezza alimentare è attualmente in riproduzione nel Corno d'Africa, che sta vivendo la peggiore siccità degli ultimi 60 anni. La crisi ha colpito 12 milioni di persone, e i tassi di malnutrizione infantile hanno toccato il 55%. In Somalia 7 milioni di residentisoffrono la fam. "In Africa, il bestiame è assolutamente fondamentale come mezzo di sostentamento e di vita", ha detto Turk .

Perché una parte significativa della popolazione africana sono i pastori, "non c'è esempio migliore del bestiame per la sicurezza alimentare e di sostentamento di questo sistema di produzione."

Durante la sua presentazione al AABP, Turk spiega perché gli alimenti di origine animale hanno bisogno di una maggiore attenzione da coloro che cercano di aiutare i residenti africani durante questa crisi. Gli alimenti di origine animale forniscono il 15% dell'energia alimentare totale, e il 25% del totale delle proteine ​​alimentari. Inoltre, il valore biologico delle proteine ​​animali di origine è circa 1,4 volte superiore a quella di alimenti vegetali.

A testimonianza dell'importanza degli alimenti di origine animale, Turk ha citato uno studio condotto dal Global Livestock Collaborative Services Support Program che ha misurato l'impatto di una dieta integrata con carne e  latte in 544 bambini delle scuole del Kenya nel corso di un periodo di 23 mesi.

Ebbene, "quei bambini che hanno ricevuto carne nella loro dieta hanno guadagnato dal 30% al 80% della massa magra del corpo nel corso dei 23 mesi", afferma Turk. "Coloro che hanno ricevuto il latte ma non carne nella loro dieta hanno mostrato un guadagno positivo in altezza."

Lo studio indica inoltre che gli alimenti di origine animale sono un predittore (stima su un evento futuro) della funzione cognitiva. Turk ha anche citato uno studio condotto dalla University of Southern Australia, che ha dimostrato che i prodotti caseari consumati almeno una volta al giorno "vengono associati ad un miglioramento significativo in una gamma di funzioni mentali, tra cui il ragionamento astratto."

Turk conclude dicendo che la ricerca sottolinea l'importanza della produzione di bestiame per la salute umana e la sicurezza alimentare. "La risposta comportamentale dei bambini che ricevono alimenti di origine animale nella loro dieta è molto positivo. Sono più attivi e più dinamici. "

Immagine: limpoporak.com

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