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Cina: le dighe della paura

Ci sono circa 130 grandi dighe costruite, in costruzione, o proposto nelle zone occidentali della Cina che sono ad alta pericolosità sismica e potrebbero innescare disastrosi effetti ambientali come terremoti e onde giganti. Questo è quanto afferma un rapporto stilato dal Canadian watchdog group Probe International.

Il nuovo rapporto indica che il 98,6 per cento delle dighe in costruzione nella Cina occidentale si trovano in zone ad alta e moderata pericolosità sismica.


La posizione delle dighe di grandi dimensioni si trovano nei pressi di dove si sono registrati terremoti con magnitudo superiore a 4.9, e soprattutto laddove l'epicentro del terremoto è assai vicino alla superficie, e ciò, dice il geologo autore del rapporto "John Jackson" "è motivo di grave preoccupazione".

John Jackson è uno pseudonimo per un geologo che ha una dettagliata conoscenza della Cina occidentale ma che vuole rimanere anonimo per proteggere le sue fonti.

Nello scenario peggiore, la relazioni di Jackson, indica che le dighe potrebbero collassare, creando una gigantesca onda che andrebbe a inondare ogni cosa che incontra sul suo cammino, comprese le dighe a valle, causando ingenti perdite di vite umane e di beni.

Qualora una diga subisca un collasso catastrofico, dice il direttore esecutivo di  Probe International Patricia Adams, i cittadini cinesi potrebbero indirizzare la loro rabbia per l'industria idroelettrica per aver minacciato le loro vite con dighe pericolose.


Per penetrare il segreto del governo cinese sulla sua costruzione di dighe, il rapporto Probe International fornisce una mappa dei luoghi della dighe cinesi con i dati dei terremoti del Geological Survey degli Stati Uniti e una mappa sulla pericolosità sismica delle Nazioni Unite.

La mappa fu preparata da HydroChina prima del 2004, con i dati confermati da indagini più recenti, e da Google Earth con immagini satellitari. "Sulla base di questa revisione, sembra che circa la metà di queste dighe non sono ancora state costruite, ma che il ritmo di costruzione è molto rapido", scrive Jackson.

Un confronto tra le posizioni delle grandi dighe costruite, in costruzione, o proposte nelle zone di pericolosità sismica quali quelle di Tsangpo, Po, Salween, Mekong (Lancang in China), Yangtze, Yalong, Dadu, Min, and il fiume Giallo nella Cina occidentale, indicano che il 48,2 per cento si trovano in zone ad altissimo rischio sismico. Il restante 50,4 per cento si trovano invece in zone di moderata pericolosità sismica, e solo  l'1,4 per cento si trovano in zone a bassa pericolosità sismica.

I terremoti superiori a magnitudo 4,9 sono conosciuti per aver provocato danni  a dighe e altre strutture. Terremoti superficiali, meno di 10 chilometri (sei miglia) in profondità, indicano faglie attive che potrebbero essere riattivate da pratiche di routine, come ad esempio il riempimento di un serbatoio per accogliere le acque di inondazione e il prelievo  per generare energia, dice Jackson.

La diga di Zipingpu (immagine a dx) sul fiume Minjiang nel sudovest della Cina, per esempio, si pensa che abbia attivato il terremoto di magnitudo 7,9 a Sichuan nel 2008. Il peggior disastro naturale del paese in tre decenni, che ha provocato la morte di 69.000 persone e lasciato cinque milioni di persone senza tetto.

La forza di quel terremoto ruppe la diga e la scosse così gravemente che affondò un metro e 60 centimetri spostandosi a valle, dice Jackson.

Scienziati cinesi, giapponesi e americani sostengono che quello che è successo alla diga di Zipingpu alta 156 metri evidenzia come sia stato il serbatoio a indurre l'attività sismica, mentre alcuni scienziati cinesi sono di parere contrario.

La Cina occidentale è nota per essere un grande campo di stress regionale, a causa del moto verso nord del subcontinente indiano in Cina occidentale. In termini geologici, il movimento è considerato rapido.

Questo "collisione continentale" ha alzato i sedimenti del fondo marino alla cima del monte. Everest e ha creato l'altopiano tibetano.

Da dettagliati registri che riportano dati sin dal 1973, risultano che nella Cina occidentale si sono verficati una media di nove terremoti con magnitudo di 4,9 o superiore ogni anno.

La Cina è il maggior produttore mondiale di energia idroelettrica con le sue 87.000 dighe e serbatoi, dei quali almeno la metà sono considerati pericolosi e a rischio di crollo. Circa un terzo di queste sono dighe idroelettriche.

Immagini: theatlantic.com -  internationalrivers.org