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Cheatgrass: l'erba che alimenta velocemente gli incendi

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Ciò che ha alimentato quasi l'80% dei più grandi incendi nell'ovest degli Stati Uniti nel corso degli ultimi dieci anni lo si deve, molto probabilmente, ad un particolare tipo di erba. Lo indica una nuova ricerca che attribuisce a questo tipo di erba invasiva che si secca e brucia  più rapidamente di altri tipi di vegetazione, molti degli incendi sviluppatosi nel west. Per combattere questa varietà chiamata cheatgrass si stanno esaminando una gamma di soluzioni, compreso l'uso di un fungo che attacchi il seme dell'erba. Originariamente trasportata nel suolo degli Stati Uniti a bordo di navi d'alto mare, la nociva erbaccia ha  continuato il suo viaggio verso ovest nel 1800 con coloni e allevatori di bestiame. La specie prende il suo nome perché cresce molto presto e rapidamente e poi muore, ingannando altre varietà di preziose sostanze nutritive. Essa è ampiamente dispersa attraverso il Great Basin of the American west, un'area di 600.000 kmq che copr

Al Gore: l'etanolo di prima generazione è stato un errore.

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L'etanolo di prima generazione è stato un errore.  Questo è quanto ha detto l'ex vice presidente americano Al Gore ad Atene, in una recente conferenza sul l'energia verde, sponsorizzata da Marfin Popular Bank , rammaricandosi della sua posizione sull'etanolo, presa quando era in carica, sugli incentivi per produrre combustibili dal frumento.   Difatti, le agevolazioni fiscali per i carburanti alternativi di prima generazione, come l'etanolo di mais non hanno funzionato, in quanto i  rapporti di conversione energetica si sono rivelati molto esigui. Non è stata una buona politica , ha detto il premio Nobel .   Ora Gore sostiene le cosiddette tecnologie di seconda generazione che non fanno concorrenza agli alimenti - usando le fonti residue o non-alimentari dell'azienda agricola quali lo switchgrass ( Panicum virgatum : un'erba delle stagioni calde della famiglia delle graminacee  e una delle specie dominanti delle praterie di erba alta in &