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Geoingegneria climatica: il busillis da diramare

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Per la scienza del clima, oscurare il sole potrebbe essere il problema d'affrontare. Ciò comporta una serie di esperimenti mentali di etica e psicologia, che coinvolgono dilemmi etici stilizzati sull'opportunità di sacrificare una persona per salvarne un numero maggiore.  Il punto dolente della questione è che l'oscuramento del sole per mezzo della geoingegneria, per quanto possa essere un'idea popolare per attenuare il riscaldamento globale, potrebbe invece portare a un ulteriore peggioramento con il problema della malaria nel mondo. Nel 1991, il monte Pinatubo eruttò nelle Filippine, iniettando nel cielo quasi 20 milioni di tonnellate di anidride solforosa. Questa improvvisa esplosione di gas nell'atmosfera ha riflesso la luce solare dalla Terra e ha abbassato la temperatura media del pianeta di circa 1 grado Fahrenheit per poco più di un anno. Se l'umanità vuole rifiutare i peggiori effetti del riscaldamento globale, allora deve semplicemente farlo, con gli

Cambiamento climatico: le sfide future del Pentagono

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Il cambiamento climatico è una minaccia immediata alla sicurezza nazionale. Lo dichiara il Pentagono, il cui ampio studio del "2014 Climate Change Adaptation Road Map, ” mostra l'aumento di rischi derivati da malattie infettive e povertà globale, tempeste, siccità, carenza di cibo e controversie in materia di rifugiati e di risorse. Malattie infettive in quanto l'aumento della temperatura amplierà la gamma di parassiti che trasportano malattie letali. Negli ultimi anni , le zanzare che trasportano la malaria hanno iniziato a spostarsi sempre più su per le montagne, a quote più elevate riscaldate dal clima di recente, dove si diffonde la malaria in aree non precedentemente esposte a queste malattie. Le zanzare, che prosperano nei climi più caldi, portano anche malattie come la dengue e la febbre gialla, che uccidono ogni anno più di 50.000 persone. Mentre le temperature aumentano, sempre più aree di tutto nel mondo saranno sempre più ospitali per i parassiti. Per il

Sifontes, Venezuela: più sale il prezzo dell'oro, più aumenta la malaria

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La malaria era stata debellata quasi del tutto in Venezuela, ma ora è tornata. Circa 75.000 persone sono state infettate l'anno scorso, il 60% delle quali si trovano a Sifontes, una regione endemica del paese in cui l'estrazione dell'oro è in piena espansione e l'assistenza sanitaria è scarsa. A Sifontes, otto persone su dieci hanno la malaria. Nei villaggi predominano i minatori, le famiglie dei minatori o gente che lavora per i minatori. Sono villaggi  dove le zanzare abbondano. Nonostante le lacune nel sistema sanitario, molti lavoratori ritengono che vale la pena di rischiare la salute per le ricompense finanziarie che l'estrazione dell'oro porta.  A Sifontes si può guadagnare più soldi che altrove. Un minatore qui può guadagnare in una settimana quello che un professionista medio a Caracas guadagna in un mese Sia il governo che i critici concordano sul fatto che la causa dell'aumento è in parte dovuto al boom delle miniere d'oro illegali nella

Inquinamento nocivo come la malaria nel mondo in via di sviluppo

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Secondo un rapporto pubblicato ieri da due gruppi di difesa ambientale, l'inquinamento da fabbriche e miniere sta mettendo a rischio la salute di 125 milioni di persone in tutto il mondo ed è molto pericoloso nei paesi in via di sviluppo poiché sta provocando malattie come la malaria e la tubercolosi. I ricercatori si basano sul rapporto "2012 World's Worst Pollution Problems", che è il primo sostanziale tentativo di stimare il numero di persone ammalate o uccise nel mondo perché lavorano o vivono vicino a concerie, impianti di riciclaggio, fabbriche chimiche o nelle miniere, tra le altre industrie tossiche. " Giustamente, grandi quantità di tempo e risorse sono dedicate ad affrontare l'onere delle malattie come la tubercolosi e la malaria ,", ha detto Stephan Robinson, ricercatore presso il  Green Cross Switzerland,  che ha prodotto il rapportola con  Blacksmith Group, un'organizzazione non-profit ambientale con sede a New York. " Il fa

Manipolazione genetica sulle zanzare in Malesia...

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Un istituto gestito dal governo della Malesia ha annunciato di aver rilasciato 6.000 zanzare geneticamente modificate in una zona disabitata di foresta a dicembre per combattere la febbre dengue . L'esperimento , che ora è finito, consisteva nel controllo della popolazione di zanzare avendo alterato il maschio Aedes aegypti , compagno della zanzara femmina, che trasporta la malattia. I maschi sono stati progettati in modo tale che le femmine non possano avere figli o avere figli con vita più breve. E' il primo esperimento del genere in Asia . Già si erano avuti esperimenti su zanzare geneticamente modificate (non si sa bene come siano andati a finire) con lo stesso obiettivo nelle Isole Cayman lo scorso anno, in una remota zona boliviana nel 2008 e negli Stati Uniti nel 2006, su un comune parassita del cotone. I potenziali benefici di controllare la malattia attraverso gli insetti sono grandi. La malaria, per la quale non esiste un vaccino efficace, uccide alme

Sta a vedere che stavolta queste zanzare le abbiamo fregate!

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Per colpa della puntura di zanzare, circa il 40 per cento della popolazione mondiale è a rischio di malaria.  Ma d'ora in poi, grazie a esperti giapponesi, questi insetti fastidiosi e pericolosi potrebbero diventare vettori di vaccini. Difatti, scienziati del sol levante hanno sviluppato vari modi di armeggiare con il DNA degli insetti per combattere le malattie, arrivando a sviluppare il prototipo d'una zanzara che diffonde il vaccino anzichè la malaria. Tuttavia, esistono problemi normativi ed etici che impediscono al prototipo di volare. Normalmente, quando le zanzare pungono iniettano una piccola goccia di saliva che impedisce al sangue della vittima di coagulare. Nello studio giapponese, pubblicato sul numero di aprile di Insect Molecular Biology , i ricercatori hanno aggiunto un antigene - un composto che innesca una risposta immunitaria - per il mix di proteine nella saliva del prototipo della zanzara. Il nuovo studio conta su un meccanismo molto differente

El Nino 2009, un fenomeno atmosferico che fa paura

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Studi e monitoraggi compiuti attraverso analisi delle maree, satelliti e sistemi informatici fanno temere che, a cavallo tra il 2009 e il 2010, le condizioni climatiche nell'Oceano Pacifico rispecchino quelle del 1997-98, quando El Nino causò danni enormi in mezzo mondo. El Nino è un'anomalia atmosferica, che consiste in un forte, ma naturale riscaldamento delle acque superficiali nella fascia tropicale del Pacifico, al largo di Ecuador e Perù, che dispensa inondazioni e cicloni ad alcuni, ma siccità e incendi ad altri. E' così forte e potente che quando soffia è capace di sconvolgere gli equilibri del pianeta e far rallentare la rotazione terrestre. L'anomalia insorge quando le correnti da sud non intervengono a raffreddare le acque superficiali dell'Oceano, ampliando la zona in cui la temperatura aumenta e contribuendo a invertire la pressione atmosferica tra Asia e Sud America, con forti alterazioni sul clima. Di norma, esso ha una durata d'una ventina di gio

La sfida contro la malaria nel mondo

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La possibilità di raggiungere l'eliminazione della malaria nel mondo, si sta facendo sempre più concreta. Eliminare la malaria, che colpisce fino a 500 milioni di persone all'anno e ne uccide quasi un milione in tutto il mondo, è l'obiettivo primario del Global Fund , un'istituzione di finanziamento internazionale che combatte AIDS, tubercolosi e malaria. La maggior parte delle vittime di malaria sono bambini al di sotto dei cinque anni e donne incinte. Circa il 90 per cento degli infortuni mortali avvengono in Africa, in cui la malaria colpisce una persona su cinque decessi infantili. L'obiettivo di debellare la malaria, causata da un parassita trasmesso dalla puntura di zanzare, potrebbe portarci fino al 2050 o 2060, ha dichiarato Richard Feachem, presidente del Malaria Elimination Group . Ma ora è endemica in circa metà dei paesi del mondo, dopo essere stata eliminata da altri come il Canada e la Finlandia dal 1945. Un rapporto sulla distruzione della malaria

Star Wars V/S le zanzare con il WMD ( arma di distruzione della zanzara)

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Un quarto di secolo fa, gli scienziati americani proposero il sistema missilistico di difesa "Star Wars " per battere i missili sovietici dai cieli con i raggi laser. Alcuni di quegli scienziati stanno ora puntando i loro laser ad un'altra minaccia che vola: la zanzara. In un laboratorio nel sobborgo di Seattle , ricercatori con lunghi camici bianchi stanno ora fermi a guardare una piccola scatola di vetro contenente gli insetti. Ogni pochi secondi un aggeggio ad una distanza di 100 metri ha sparato un fascio che raggiunge con un ronzio le zanzare ad una ad una, con un punto di luce rossa. Gli insetti hanno sopravvissuto a questo particolare test, che ha utilizzato un laser non letale. Ma se questi ricercatori hanno il loro modo, i missili di difesa strategici della Guerra fredda rinasceranno come WMD ( Weapon of Mosquito Destruction ) : Arma di distruzione della zanzara . "Noi saremo felici di destabilizzare l'equilibrio delle forze tra zanzara e uomo" so