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Pechino: una crescita urbana pericolosa

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Un nuovo studio condotto da ricercatori che utilizzano i dati del satellite della NASA QuikSCAT ha dimostrato una nuova tecnica per quantificare la crescita urbana in base ai cambiamenti osservati nelle infrastrutture fisiche. I ricercatori hanno utilizzato la tecnica per studiare la rapida crescita urbana di Pechino, in Cina, trovando che la sua area fisica é quadruplicata tra il 2000 e il 2009. Un team guidato da Mark Jacobson della Stanford University , Palo Alto, in California, e  Son Nghiem , del Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, in California, ha usato i dati da QuikSCAT per misurare l'entità dei cambiamenti infrastrutturali, quali nuovi edifici e strade, nella capitale della Cina. Hanno poi quantificato come la crescita urbana ha cambiato i modelli del vento di Pechino e l'inquinamento, utilizzando un modello di computer del clima e della qualità dell'aria sviluppato da Jacobson. Le nuove infrastrutture da sole, gli edifici e le strade, non co

La buona notizia: il buco di ozono si è ristretto

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A volte, con molta comprensione, basta poco per trovare la soluzione che ci vuole. Quando questo avviene, il mondo può davvero stare insieme ed evitare una catastrofe ambientale prima che sia troppo tardi. Un nuovo rapporto delle Nazioni Unite ritiene che strato di ozono che protegge la Terra sta restringendosi,  iniziando a recuperare - dopo molteplici sforzi nel 1980 per eliminare gradualmente i CFC  (clorofluorocarburi) - sostanze chimiche che sono state ampiamente utilizzate nei frigoriferi e condizionatori  d'aria. Queste sostanze chimiche hanno già mangiato un enorme "buco" nello strato di ozono sopra l'Antartide, e il danno si è subito diffuso più a nord.  Ma l'emergenza resta il riscaldamento globale, che andrebbe affrontato con la stessa urgenza. La ricostruzione dello strato di ozono che protegge la terra dalle radiazioni ultraviolette del Sole è a buon punto, grazie all'azione concertata contro i gas distruggi -ozono ", si legge nel r

Fulmini, questi fenomeni atmosferici ancora sconosciuti

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Grazie ai satelliti, i ricercatori della Nasa, scoprono sempre qualcosa di nuovo sul funzionamento interno di un fulmine. Ad esempio, hanno scoperto che sono oltre 1,2 miliardi i lampi che si verificano in tutto il mondo ogni anno. Il Rwanda ha la maggior parte dei lampi per chilometro quadrato, mentre sono rari, invece, nelle regioni polari. Esperimenti di laboratorio e sul campo hanno rivelato che il nucleo di alcuni lampi raggiunge i 30.000 Kelvin * (53.540 ° F), una temperatura abbastanza calda da fondere immediatamente le molecole della sabbia, dell'ossigeno e dell'azoto in singoli atomi. Poi, ognuno di questi miliardi di lampi produce una nuvola di gas di ossido di azoto (NOx) , che reagisce con la luce solare e di altri gas nell'atmosfera per la produzione di ozono. Vicino alla superficie terrestre, l'ozono può danneggiare la salute umana e vegetale; più su nell'atmosfera, è un potente gas a effetto serra, e nella stratosfera, la relativa radiazio

Buco dell'ozono: scampato pericolo!

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Se 22 anni fa il mondo non si fosse accordato sulla riduzione dei clorofluorocarburi (Cfc), causa principale del buco dell'ozono, l'umanità si sarebbe trovata ad affrontare drammi apocalittici nel giro di qualche ventennio. I Cfc , potenti gas ad effetto serra (derivanti dall'uso dell'aria condizionata, degli spray, schiume d'imballaggio...) , avrebbero fatto aumentare la temperatura di oltre 4 gradi, tanto da far scomparire dall'atmosfera due terzi dell'ozono; le radiazioni ultraviolette (Uv) si sarebbero sestuplicate alle medie latitudini, determinando ustioni in cinque minuti e mutazioni del Dna aumentate del 650%. Ed è il team del Goddard Earth Observing System Chemistry-Climate Model (GEOS-CCM) , guidato dallo scienziato Paul Newman , il quale ha utilizzato un modello globale che include gli effetti atmosferici chimici, le variazioni di temperatura e dei venti, a fornire questi tremendi dati. L'analisi è stata pubblicata online sulla rivista Atmo