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Quello che c'è da sapere sul Platino

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Il platino è uno dei metalli più rari al mondo ed è più prezioso dell'oro. Solo circa 250 tonnellate di platino vengono prodotti annualmente in tutto il mondo, che messe a confronto con le 2.800 tonnellate di oro estratto a livello globale ogni anno, fa ben capire il suo valore. Il platino è perciò più costoso dell'oro e dell'argento. Inoltre, il suo processo di estrazione e produzione è molto complesso. Il problema dell'approvvigionamento della maggior parte delle risorse mondiali di platino sono fortemente concentrati in regioni geopoliticamente instabili. Circa l'80% di tutta la produzione di platino si basa in soli due paesi: Sud Africa e Russia. A differenza dell'oro, il platino è un metallo industriale importante. Più del 60% del settore del platino del mondo è la domanda. Essendo caratterizzato da un'elevata resistenza alla corrosione, è particolarmente richiesto per la produzione di oggetti di gioielleria, apparecchiature da laboratorio e i

Finalmente, l'energia solare !

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La produzione di energia elettrica da combustibili fossili rappresenta oltre il 40% delle emissioni di CO2 di origine antropica. Gli impianti a carbone esistenti si sono impegnati per quasi 300 miliardi di tonnellate di emissioni oltre la loro vita. In questo drammatico contesto energetico, che tanto incide sulla salute nostra e del pianeta che ci ospita, al cui anfitrione dovremo dar conto, ben venga, dunque, l'era dell'energia solare, che sta diventando sempre più competitiva.  Difatti, i prezzi solari fotovoltaici sono diminuiti dell' 80 per cento dal 2008. Nel 2013, l'energia solare commerciale costa quanto produrre altre fonti di energia elettrica in Italia, Germania e Spagna, e si prevede che presto lo sarà in Messico e in Francia (Reuters) . L'energia solare è destinata a diventare  la più economica fonte di energia elettrica in molte parti del mondo entro i prossimi 10 anni, con il costo del fotovoltaico che continua a diminuire. In alcune par

Energia del moto ondoso: l'energia che vale

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L'energia delle onde è molto più affidabile di altre fonti di energia incentivate. Una nuova analisi sostiene che i sistemi di energia delle onde su larga scala sviluppati nel nord-ovest del Pacifico potrebbero fornire una energia affidabile e costante che può essere integrata direttamente nella rete globale di energia a costi inferiori rispetto ad altre forme di energia alternativa. I risultati confermano quello che i sostenitori credono: l'energia delle onde avrà molti meno problemi con la variabilità di alcune fonti di energia. Bilanciando la produzione di energia del moto ondoso su un'area geografica più ampia, la variabilità può essere ulteriormente ridotta. Sono infatti l'alto costo e la variabilità delle fonti energetiche alternative a tratteneere un loro utilizzo più ampio. In Germania, le aziende del settore energetico stanno facendo più profitti vendendo spot sul solare al governo che quanta elettricità producono in 24 ore. Diversamente dal solare,

Il futuro dei REE viene dalle profondità marine

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Negli ultimi anni, economisti e geologi cominciano a preoccuparsi che l'offerta mondiale di Metalli delle terre rare (REE) non riesca a stare al passo con la domanda sempre più crescente di Smart phone, iPhone, Blackberry etc... spingendo al rialzo i prezzi delle materie vitali per la produzione di elettronica ad alto consumo. Ma un nuovo studio, pubblicato questa settimana sulla rivista Applied Geochimica , suggerisce che gli esseri umani potrebbero estrarre metalli delle terre rare dai nodi solidi di ferro e manganese trovati sparsi in abbondanza sul pavimento del profondo oceano. Gli elementi di terre rare o REE - tra cui scandio, ittrio, praseodimio e disprosio - sono un gruppo di 17 elementi naturali sulla tavola periodica che condividono proprietà chimiche simili. Si utilizzano maggiormente per produrre una varietà di prodotti per la casa, come le lampadine fluorescenti, schermi a cristalli liquidi, lavatrici, macchine fotografiche digitali,  TV a schermo piatto ma anch

Italia: la cementificazione che avanza ci toglie da mangiare

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Circa un secolo fa, prima dell'avvento del contadino tecnologico, nessuna società poteva permettersi di sottrarre braccia ai campi. In Italia, la stragrande maggioranza della popolazione viveva nei campi e da essi traeva da mangiare. Poi dal settore primario si andò ad affermare il mondo delle industrie. Ai giorni nostri è il terziario, cioè Servizi, trasporti e comunicazione a farla da padrone. E i campi hanno perso la loro reddittività. Poi se si aggiunge la cementificazione che avanza sempre più... Oggi l'Italia ha perso la superficie agricola pari a quella della Slovacchia (circa 5o mila km2) e ogni giorno 100 ettari di terreno vengono cementificati e impermeabilizzati. Solo negli ultimi 40 anni la superficie agricola è diminuita del 28%. Si sono persi 5 milioni di ettari di agricoli: si è passati da una superficie coltivata di 18 milioni di ettari meno di 13 milioni. Se diminuisce la superficie coltivata si mette in gioco la produzione degli alimenti base della nost

Metalli e minerali: quanti ce ne sono ancora?

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Il mese scorso nel Regno Unito c'è stata una forte protesta contro i ladri di metalli perché hanno rubato una targa dedicata a due bambini uccisi da una bomba  in un attacco dell'IRA a Warrington. E ' stato l'ultimo atto di una pandemia di furti di metalli che vanno dai tetti in piombo delle chiese al rame dei cavi ferroviari. Questo non significa che si sta raggiungendo una carenza di questi metalli, piuttosto sta a significare che i metalli hanno raggiunto un valore che rende possibile un crimine a basso rischio. Noi soffriamo la carenza di metalli perché la popolazione mondiale cresce e diventa più ricca? Può darsi! La domanda dei metalli sicuramente sta aumentando - ma è impossibile prevedere in che misura perché la carenza è determinato da una complessa equazione che coinvolgono la richiesta, la disponibilità, i costi di estrazione e la lavorazione, miglioramenti della tecnologia e la sostituibilità - tutte queste voci influenzano lo stato dell'economia

Quanto dureranno ancora le risorse del pianeta ?

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Anche se ora non appare come la tendenza più investibile, nel corso dei prossimi 20 anni saranno le risorse rinnovabili e non rinnovabili, minerali, combustibili fossili e biomasse, i settori che cresceranno in una popolazione più ricca e con una crescita globale sempre più esigente. Allo stato attuale si sta attraversando una soglia critica. La domanda sulle risorse del pianeta sembra aver cominciato a superare la velocità con cui tali risorse possono essere fornite. Il divario tra la domanda umana di risorse rinnovabili del nostro pianeta e la fornitura di tali risorse è noto come ecological overshoot. L'impresa umana consuma circa 60 miliardi di tonnellate metriche delle quattro risorse chiave: minerali, minerali metalliferi, combustibili fossili e biomasse (materie vegetali) all'anno. I cittadini dei paesi sviluppati consumano una media di 16 tonnellate di queste quattro principali risorse pro-capite (che vanno fino a 40 o più tonnellate per persona in alcuni paesi

Energia solare: la crisi che non ti aspetti

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A lungo considerata come un rimedio per la dipendenza del mondo dai combustibili fossili, l'industria solare sta oscurandosi mentre i produttori  di pannelli utilizzati per sfruttare il sole continuano a cadere nel dimenticatoio. Fallimenti, crollo dei titoli azionari e la frantumazione dei carichi del debito stanno mettendo in dubbio l'attuabilità di un'industria che dagli anni 70 è stata pensata per far avanzare gli Stati Uniti - e il mondo-  in una epoca di nuova energia. Secondo Jefferies Group analysis, la domanda globale di energia solare è ancora in crescita, circa l'8% più pannelli solari saranno installati quest'anno rispetto al 2010, ma si prevede una linea piatta per il prossimo anno. Al centro del settore la sventura dei prezzi sta calando rapidamente per i pannelli solari e i loro componenti-polysilicon, wafer, celle e gli stessi moduli. Il motivo è semplice: ci sono troppi produttori che provano a vendere i loro articoli. Nel corso degli ultim

Nazioni Unite: attenzione all'uso degli idrofluorocarburi

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In un rapporto delle Nazioni Unite  diramato oggi si pone l'attenzione sull'uso (in ascesa) dei gas artificiali utilizzati nei frigoriferi, nei condizionatori d'aria e negli estintori il cui uso rischia di accelerare il riscaldamento globale e si consiglia l'industria di adottare soluzioni alternative. Nella previsioni più terribili, a meno che i governi e l'industria agiscano per limitare la crescita, le emissioni annue di idrofluorocarburi, o HFC (CFC), entro il 2050 ammonterebbero a pompare quasi 9 miliardi di tonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera - circa un terzo delle emissioni di CO2 del genere umano ora. In media, gli HFCs sopravvivono nell'atmosfera per 15 anni e sono circa 1.600 volte più potenti nell'intrappolare il calore nell'aria di CO2, sottolineando un allarme crescente su questi composti. Combinati con la rapida crescita delle emissioni di CO2 da combustibili fossili, questo renderà ancora più difficile per l'

CO2, se ne produce troppa, per fortuna le persone anziane...

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L'emissione di anidride carbonica è aumentata nel 2010 del 5,9% rispetto al 2009 arrivando a un livello mai raggiunto prima nel mondo: 33,5 miliardi di tonnellate.                         Lo afferma un rapporto del dipartimento dell'Energia Usa, aggiungendo che i maggiori responsabili sono Usa e Cina, che da soli coprono metà della CO2 aggiuntiva emessa. Il livello complessivo raggiunto nel 2010, spiegano gli autori dello studio, è più alto di quello usato dalla commissione internazionale di esperti sul clima (Ipcc) per descrivere lo scenario peggiore del cambiamento climatico. La Oak Ridge National Laboratory (ORNL) ha diffuso i dati che mostrano un aumento enorme delle emissioni di anidride carbonica dal 2009 al 2010. Inoltre, consulenti del Pricewaterhouse Coopers (PwC) in una analisi dimostrano che le emissioni di gas serra sono aumentate oltre la crescita economica. I dati ORNL mostrano una crescita molto più elevata nei paesi in via di sviluppo che nel mondo s

L'auto del Golfo e del nord Africa la costruirà la Corea del sud

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Va alla Corea del sud un affare da mezzo miliardo di dollari richiesto dalla King Saud University , una delle più grandi università del regno saudita, per la fabbricazione di macchine speciali, adatte a zone sabbiose, da utilizzare nel Golfo e nei mercati del Nord Africa. Nel mese di giugno l' Università saudita ,  ha presentato la prima auto costruita in loco dal paese, un veicolo all-terrain chiamato "Ghazal 1 " (Gazelle), con piani di produzione di 20.000 unità l'anno. L'accordo prevede la costituzione di una impresa di produzione di motori, con 500 milioni di dollari di capitale, al fine di produrre un prototipo in due anni. L' Arabia Saudita , il maggiore esportatore mondiale di greggio, sta cercando di sviluppare l'industria locale, in particolare attraverso la formazione di esperti  del suo personale, con trasferimenti di tecnologia. Immagine: blog.firdousi.com

Nuova Zelanda: la speranza è cessata di esistere

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Purtroppo, d opo una seconda e violenta esplosione nella miniera di carbone Pike River , che si trova vicino alla città di Greymouth , sulla costa occidentale del paese, nel South Island della Nuova Zelanda , la speranza è cessata di esistere. L'esplosione che c'è stata, di cui non si conoscono ancora le cause, avrebbe ucciso qualsiasi superstite dell'esplosione iniziale. Questo dicono le autorità locali, che hanno  informato le famiglie dei 29 sfortunati minatori. In una conferenza stampa al Parlamento europeo, il primo ministro della Nuova Zelanda, John Key ha detto: "La Nuova Zelanda è un paese piccolo e perdere questo molti fratelli in una volta sola colpisce in modo angosciante. Oggi tutti i neozelandesi in lutto per questi uomini. " La produzione della miniera prevedeva da 320.000 a 360.000 tonnellate di carbone l'anno fino a giugno. Essendo però quasi dimezzata sin dall'aprile scorso, per via di ritardi delle attrezzature per la costruzion

China National Highway 110: l'infernale autostrada

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Un eccezionale e sfibrante ingorgo sta mettendo a dura prova la pazienza di milioni di cinesi che per andare a lavorare si trovano costretti a percorrere l'ormai famigerata China National Highway 110 , l'autostrada a nord di Pechino che collega il Tibet alla capitale, lungo una direttiva su cui decine di migliaia di camion e di automobili ( che consumano un carburante non raffinato adeguatamente) , si muovono ogni giorno.   Un ingorgo lungo 120 chilometri , con un gran via vai di mezzi pesanti carichi di carbone provenienti dalle miniere del nord (nelle quali si lavora a tempo pieno) e dalla regione autonoma della Mongolia, dove, forse, per via della limitazione della produzione di carbone illegale, è aumentata la domanda di carbone prodotto illegalmente. Il carbone in Cina, che è il principale produttore ( 2,8 miliardi di tonnellate di carbone nel 2009) e consumatore (ne ha importato anche più di 100 milioni di tonnellate) al mondo , copre circa il 70% del fa

L'ascesa del platino

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Il platino è un metallo molto prezioso ed eterno come lo sono nel tempo la sua luminosità e la sua inalterabilità, e per questo molto apprezzato per la sua purezza in gioielleria, di cui ne utilizza circa un quarto dell'intera produzione. Tuttavia, da qualche tempo, questo minerale, molto ricercato e tra i più costosi al mondo, è diventato indispensabile per altre applicazioni industriali. Secondo la stima che ne fa la dottoressa Hazel Prichard , della School of Earth Ocean and Planetary Science di Cardiff, la quale si è messa in testa di andarne a caccia on the roads, molti chilogrammi di platino vengono spruzzati ogni anno nelle strade dal sistema di scarico di automobili, camion e autobus. E dato che le risorse di platino nel mondo scarseggiano, l'Università di Cardiff, sta cercando di realizzare una sorta di macchina spazzatrice che possa recuperare il prezioso metallo dalle strade, e riutizzarlo, visto le sue proprietà catalitiche, specie, nel settore automobilistico.