Il riscaldamento antartico altera l'atmosfera, le piattaforme di ghiaccio, l'oceano e gli animali

Le ultime temperature record del mondo stanno mettendo sempre più a rischio il ruolo dell'Antartide nella regolazione del clima globale e delle correnti oceaniche. Ma finora, la maggior parte dei segnali indica che il continente non ha ancora raggiunto un punto di non ritorno. Una rapida riduzione dell'estrazione di combustibili fossili e delle emissioni di carbonio potrebbe ancora prevenire i peggiori risultati.

L'aumento della persistenza del buco dell'ozono antartico negli ultimi tre anni potrebbe essere un'indicazione del cambiamento climatico, poiché raffredda la stratosfera polare meridionale, sebbene l'elevata variabilità di questo fenomeno e la sua complessità rendano difficile dimostrare la causalità.

Mentre il riscaldamento globale continua a sciogliere i bordi dell'Antartide, uno studio di modellazione mostra che l'acqua dolce che entra nell'oceano potrebbe comportare nei prossimi tre decenni un rallentamento di oltre il 40% delle correnti che trasportano calore e sostanze nutritive verso nord, essenziali per sostenere la vita dell'oceano mentre noi lo so. Se le piattaforme di ghiaccio si sciolgono, consentendo alle calotte glaciali dell'Antartide di fluire verso il mare, l'innalzamento del livello del mare aumenterà.

L'ultima scoperta di una nuova colonia di pinguini imperatori (Aptenodytes forsteri) in un habitat marginale dell'Antartide è una buona notizia, ma anche una cattiva notizia, in quanto evidenzia ulteriormente la vulnerabilità della specie mentre le masse di ghiaccio antartico si destabilizzano - volatilità che minaccia la loro sopravvivenza .

A gennaio, i dati raccolti dall'Organizzazione meteorologica mondiale hanno rivelato che gli ultimi otto anni sono stati i più caldi mai registrati a livello globale. Sull'altopiano antartico, il luogo più freddo del pianeta, la stazione di ricerca Concordia ha raggiunto la lettura della temperatura più alta mai registrata all'inizio del 2022 a -12,2 gradi Celsius (10,04 gradi Fahrenheit), mentre il ghiaccio marino antartico si è ridotto lo stesso anno alla sua minima estensione dalla registrazione iniziò, a 1,92 milioni di chilometri quadrati (741.000 miglia quadrate). È un record allarmante, ma il 2023 lo ha battuto, con 1,79 milioni di km2 (691.000 mi2).

Questa è potenzialmente una cattiva notizia per l'umanità: il continente bianco, che detiene il 90% del ghiaccio mondiale, svolge un ruolo cruciale nella regolazione del clima terrestre. In una mail a Mongabay, il British Antarctic Survey (BAS) ha sottolineato l'influenza “sproporzionata” che i poli hanno sul clima, sottolineando il contrasto tra le proprietà riflettenti di grandi aree bianche e coperte di ghiaccio (che rimandano il calore del sole nello spazio) e la circostante superficie marina scura (che assorbe il calore del sole, aumentando il riscaldamento globale).

Fonte: news.mongabay.com

Immagine: theconversation.com