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In alto e in basso le microplastiche sono dappertutto.

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Già si sapeva dei rifiuti abbandonati sul  Karakorum , l' Himalaya  ma nei ghiacciai non molto frequentati la scoperta ha lasciato i  ricercatori dell'Università degli Studi di Milano e di Milano-Bicocca a dir poco esterrefatti. Sono state stimate una quantità totale di microplastiche su tutta la copertura glaciale del Ghiacciaio dei Forni in numero compreso tra 131 e 162 milioni di particelle. Dai dieci chilometri della Fossa delle Marianne nell'Oceano Pacifico, il luogo più remoto e inaccessibile del pianeta alle più alte vette del mondo le particelle di poliestere, poliammide, polietilene e polipropilene  da 1 millimetro fino a qualche micron non hanno confine. Provengono da diverse fonti come l'abbigliamento, le attrezzature tecniche di alpinismo, la cosmetica e i processi industriali. Trasportate dalle correnti aeree e dall'atmosfera vengono veicolate ad altissima quota per poi precipitare sulle montagne. Come sappiamo i mari sono alimentati dal reti

Global warming: le mucche producono metano più di quanto si pensi

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Un nuovo studio suggerisce di aver sottovalutato le emissioni inquinanti prodotte dal bestiame, grande contributore al riscaldamento globale (più grande delle miniere di carbone, discariche e impianti di trattamento delle acque reflue...) La ricerca pubblicata su Carbon Balance and Management suggerisce che le mucche stanno producendo più gas metano rispetto a quanto precedentemente stimato. Lo studio ha dimostrato che il metano prodotto dal bestiame nel 2011 è stato dell'11% in più rispetto alle stime precedenti effettuate dall'IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) nel 2006. Per l' EPA (Environmental Protection Agency ) il metano, un sottoprodotto naturale della digestione anaerobica degli escrementi e dei rifiuti vegetali, è circa 30 volte più efficiente nel catturare il calore del sole rispetto all'anidride carbonica. Secondo Gizmodo altre fonti di metano includono la produzione e il trasporto di gas, petrolio e carbone che insieme a

Il mostruoso ghiacciaio dell'Antartico Occidentale

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Gli scienziati che in più di qualche occasione hanno sollevato degli allarmi circa la lastra di ghiaccio in via di estinzione nel West Antarctica , dicono di aver identificato un ghiacciaio in particolare che potrebbe rappresentare la più immediata minaccia per il mondo - e stanno spingendo per un urgente nuovo tentativo di studio Il ghiacciaio non è molto conosciuto, forse qualcuno ne ha sentito parlare. Si tratta del Thwaites Glacier, lungo il Mar di Amundsen ( Amundsen Sea), nell'Antartide occidentale: 182.000 chilometri quadrati a rischio di crollo, dicono gli scienziati. E ' un corpo mostruoso ed  è la più grande isola del Sud e ha scaricato più di 100 miliardi di tonnellate di ghiaccio ogni anno negli ultimi anni. Il ghiacciaio è ampio e vulnerabile, perché la sua base oceanica è esposta in acqua calda e a causa di una singolare serie di circostanze di natura geografica, questo significa che se esso inizia a collassare, non ci può essere fine a

Il polmone verde del pianeta é malato

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Il vitale complesso sistema forestale che ci permette di vivere, costituito dall' anidride carbonica naturale del più importante polmone verde della Terra, è messo a rischio dalle emissioni di combustibili fossili che inevitabilmente porta ad un aumento dell'effetto serra. Fin dal 1990, la foresta Amazzonica ha rimosso più di due miliardi di tonnellate di CO2 grazie agli alberi della foresta e ad altre forme di vita vegetale . Tuttavia, un recente studio, durato 30 anni, mostra che la foresta amazzonica sta perdendo rapidamente questa capacità, che assorbe circa la metà di quello che era in grado di fare nel corso del 1990. Per la prima volta, le emissioni generate da combustibili fossili provenienti dall'America Latina stanno diventando più di quelle che la foresta amazzonica è in grado di mantenere. Sembra che gli alberi e le piante muoiono prima del solito a causa dell'assorbimento di grandi quantità di anidride carbonica. Il Dr. Roel Brienen , ricercato

Contrordine: i ghiacci dei poli non si stanno sciogliendo

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Contrordine: i ghiacci dei poli non si stanno sciogliendo. Questo la dice lunga sull'imprevedibilità degli effetti presunti del riscaldamento globale. In realtà, secondo uno dei maggiori esperti del riscaldamento globale, il polo Nord e il polo Sud non si stanno sciogliendo, anzi, i poli sono molto più stabili di quello che gli scienziati del clima avevano previsto e potrebbero essere molto più spessi di quanto si pensasse. Per anni gli scienziati ci stanno dicendo che i due poli si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante a causa del riscaldamento globale, alzando pericolosamente il livello dei mari della Terra, minacciando la vita degli animali di Artico e Antartico. Ma l'incertezza che circonda il cambiamento climatico e  le calotte di ghiaccio polari ha raggiunto un nuovo livello alla fine del mese quando la ricerca ha suggerito che il ghiaccio antartico è attualmente in crescita. E si potrebbe anche fornire la prova che la popolazione dell'orso polare non è

Trovato, fotografato e filmato per la prima volta il temibile e mitico calamaro gigante

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Il misterioso e mitico calamaro gigante non è mai stato avvistato in vita nelle profondità marine - fino ad ora. Un team del  Japan's National Science Museum guidati dallo zoologo Tsunemi Kubodera ha incontrato i calamari nel mese di luglio nei pressi delle isole Ogasawara, diverse centinaia di miglia al largo della costa del Giappone.  Utilizzando un richiamo bioluminescente che imita il bagliore delle meduse, la squadra di Kubodera ha trovato i calamari e li ha seguiti nelle profondità marine fino a 3.000 metri prima di perderli di vista. Purtuttavia, sono riusciti a catturare le immagini di un calamaro gigante nel suo habitat naturale a quasi a 500, 600 metri sotto la superficie dell'oceano. E  Discovery Channel manderà in onda il primo video del suo genere in America il prossimo 27 gennaio I calamari giganti, che possono crescere fino a oltre 18 metri di lunghezza, sono stati trovati morti sulle spiagge e fotografati spesso sulla superficie marina. Ma gli scienzia

Cheatgrass: l'erba che alimenta velocemente gli incendi

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Ciò che ha alimentato quasi l'80% dei più grandi incendi nell'ovest degli Stati Uniti nel corso degli ultimi dieci anni lo si deve, molto probabilmente, ad un particolare tipo di erba. Lo indica una nuova ricerca che attribuisce a questo tipo di erba invasiva che si secca e brucia  più rapidamente di altri tipi di vegetazione, molti degli incendi sviluppatosi nel west. Per combattere questa varietà chiamata cheatgrass si stanno esaminando una gamma di soluzioni, compreso l'uso di un fungo che attacchi il seme dell'erba. Originariamente trasportata nel suolo degli Stati Uniti a bordo di navi d'alto mare, la nociva erbaccia ha  continuato il suo viaggio verso ovest nel 1800 con coloni e allevatori di bestiame. La specie prende il suo nome perché cresce molto presto e rapidamente e poi muore, ingannando altre varietà di preziose sostanze nutritive. Essa è ampiamente dispersa attraverso il Great Basin of the American west, un'area di 600.000 kmq che copr

Mediterraneo: alla ricerca dei canyon sottomarini

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Come si è detto nel post precedente, i mari del mondo, che occupano il 71 per cento della superficie terrestre,  rimangono in gran parte  ancora sconosciuti al genere umano. E questo vale anche per il Mare Nostrum. Ora, la spedizione CUMECS, che è una crociera di ricerca, finanziato da EUROFLEETS, ha in progetto di studiare una regione scarsamente esplorata del Mediterraneo conosciuta come Malta-Sicily Escarpment (scarpata Malta-Sicilia). La Malta-Sicily Escarpment consiste di un passo di 3 km di altezza che separail bacino Mediterraneo occidentale dall'orientale. Questa regione è importante perché è un passaggio per lo scambio di masse d'acqua a densità differenziata tra il Mar Mediterraneo occidentale e orientale. Indagini preliminari di mappe di qualità esistenti bassi fondali del Malta-Sicily Escarpment dimostrano che questa caratteristica ha inciso con numerosi canyon sottomarini, nonostante il fatto che la scarpata è stata isolata da apporti di sedimenti fluviali e

Sfruttare l'energia solare dallo spazio

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Per i ricercatori della University of Strathclyde, Glasgow, che hanno già collaudato un'attrezzatura che fornirebbe una piattaforma per i pannelli solari per raccogliere l'energia per permettere che essa sia trasferita di nuovo a terra tramite le microonde o i laser, l'energia solare dallo spazio potrebbe essere una preziosa fonte di energia rinnovabile. Questo sviluppo unico costituirebbe una fonte affidabile di energia che permetterebbe d'inviare la preziosa risorsa nelle zone più lontane del mondo, fornendo energia nelle zone disastrate o aree periferiche difficili da raggiungere con i mezzi tradizionali. " Lo spazio fornisce una fonte fantastica per la raccolta dell'energia solare  e abbiamo il vantaggio di essere in grado di raccoglierla indipendentemente dall'ora del giorno o addirittura dalle condizioni del tempo ", ha detto Massimiliano Vasile, ingegnere meccanico e aerospaziale presso l'University of Strathclyde, che sta conducend

Antartide: il viaggio coerente delle balene assassine

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In un articolo pubblicato questo mese sulla rivista scientifica Biology Letters, i ricercatori del NOAA offrono una spiegazione sul motivo per cui un tipo di balena di assassina antartica esegue un rapido passaggio nelle acque tropicali più calde. Controllata via satellite, una balena assassina contrassegnata, ha viaggiato per oltre 5.000 miglia per visitare le acque calde fuori dal Brasile del sud prima di tornare immediatamente in Antartide soli 42 giorni dopo. Questa è stata la prima migrazione a lunga distanza mai segnalato per le balene. " Le balene stanno viaggiando così rapidamente in un circuito così coerente, che è improbabile che sono alla ricerca di cibo o per partorire " ha dichiarato John Durban, principale autore della NOAA Southwest Fisheries Science Center in La Jolla, California. " Riteniamo che questi movimenti sono probabilmente intrapresi per aiutare le balene a rigenerare il tessuto cutaneo in un ambiente più caldo, con meno perdita di calore

Questo sole, scalda o raffredda il pianeta?,

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Un nuovo studio rimette in discussione l'ipotesi delle attività umane sul global warming. Difatti, i ricercatori dell' Imperial College London , l'università britannica  specializzata in scienza, tecnologia, medicina ed economia ha condotto uno studio che spiega come l'aumento dell'attività solare sul pianeta raffredda il clima, anzichè scaldarlo, come ci si aspetterebbe. La ricerca tenderebbe, quindi, a capovolgere i presupposti tradizionali circa il rapporto tra Sole e riscaldamento globale (global warming) . Il nuovo studio, segnala il Telegraph ,  ha analizzato l'attività solare dal 2004 al 2007, periodo durante il quale, nella parte conclusiva  del suo ciclo di undici anni, i nuovi dati tendono a dimostrare che la quantità di luce e di calore che raggiunge la Terra è aumentato piuttosto che diminuito.  Il suo impatto sullo scioglimento delle calotte polari e il prosciugamento dei fiumi potrebbe quindi essere esagerato nei modelli atmosferici convenziona

La geoingegneria non è di grande utilità nella lotta contro i cambiamenti climatici

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La geoingegneria non è di grande utilità nella lotta contro i cambiamenti climatici, specie per il livello dei mari in aumento   Anche i metodi più estremi di geoingegneria non riusciranno a fermare l'avanzata del mare dovuta al cambiamento climatico. Questo è quanto suggerisce uno studio, che parla di ben 150 milioni di persone che potrebbero essere colpite dall'innalzamento dei livelli dell'oceano da 30cm a 70cm entro la fine di questo secolo. Ciò potrebbe produrre gravi inondazioni delle zone basse costiere, tra cui alcune delle più grandi città del mondo. Il team, guidato da John Moore , della Beijing Normal University , Cina ha pubblicato lo studio sulla rivista PNAS. Per combattere il riscaldamento globale, dice il ricercatore, la gente ha bisogno di concentrarsi sulla forte riduzione delle emissioni di gas serra e non fare troppo affidamento sulle proposte di metodi di geoingegneria. " Sostituendo la Geoingegneria al controllo delle emissioni sarebbe

I costi del solare e del nucleare: lo storico sorpasso

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Sebbene abbia spesso condiviso l'idea dell'energia nucleare, questa notizia mi rende particolarmente felice, in quanto, come dice un sito d'oltremare " Il Santo Graal del settore dell'energia solare non può più essere un sogno lontano ". Difatti, secondo un nuovo studio condotto da due ricercatori della Duke University , il costo dell’energia solare ha sorpassato, in convenienza, quello del nucleare che, invece, aumenterà sempre di più. Il giro di boa storico è avvenuto al prezzo di 0,16 dollari al chilowattora, pari a 12,3 centesimi di euro.  Non è un segreto che il costo di produzione di celle fotovoltaiche (PV) è calato da anni. Un impianto fotovoltaico di oggi costa il 50 per centoin meno di quello che prodotto nel 1998. I progressi della tecnologia e nella produzione combinata con aumento della domanda e della produzione hanno consentito che il prezzo dell'energia solare diminuisse costantemente. Allo stesso tempo, i costi stimati per la costr

Un fungo letale preoccupa i biologi del nord ovest americano

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Recentemente è apparso in Canada una specie di fungo assassino, di genotipo Cryptococcus Gattii , capace di causare serie malattie nelle persone e negli animali domestici. Si è diffuso tra l'isola di Vancouver e il paese continentale sin giù negli Stati Uniti, negli Stati di Washington e Oregon. Secondo i microbiologi, che lo stanno studiando, il fungo normalmente si trova in luoghi tropicali e subtropicali, tipo India, Sud America, Africa, Australia, Papua Guinea, Secondo loro, il fungo segnalato negli Stati Uniti, per ragioni ancora non del tutto comprensibili, è di gran lunga più micidiale di qualunque altro trovato al di la dell'Oceano. I medici  del Nord ovest del Pacifico hanno segnalato che il fungo dallo strano ceppo virulento ha attaccato un gran numero di persone e che i sintomi: tosse persistente, dolori acuti al petto, febbre, sudorazione notturna, perdita di peso, mal di testa, mancanza di respiro... possono apparire a distanza di quattro mesi. Tuttavia il ceppo p

Quella polemica sul radon...

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Il radon è un gas nobile ed inerte, ed è uno dei componenti più rilevanti della radioattività naturale. Viene prodotto dal decadimento radioattivo dell'Uranio naturale, emanato dai terreni (in particolar modo da lave, tufi, pozzolane), dalle rocce ed in minor misura dall'acqua, nella quale può disciogliersi (può essere presente infatti nelle falde acquifere). E' presente inoltre in alcuni materiali da costruzione. La via che generalmente percorre per giungere all'interno di un edificio è quella che passa attraverso fessure e piccoli fori delle cantine e nei piani seminterrati. Ciò è dovuto ad una differenza di pressione tra il suolo e l'ambiente chiuso, che risulta essere in depressione rispetto l'esterno. Se il basamento ha un pavimento di fango il radon penetra facilmente; se il pavimento è di cemento, il radon penetra attraverso le spaccature che si formano col tempo, lungo le tubature o attraverso le giunture tra i muri. Secondo l'Organizzazione Mond

Una torre alta 300 metri in Amazzonia per controllare l'inquinamento

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Giovedì scorso a San Paolo del Brasile il governo brasiliano e quello tedesco hanno stipulato un accordo per la costruzione di una torre alta 300 metri, che contribuirà a controllare i cambiamenti climatici nella regione della foresta pluviale dell'Amazzonia. La torre sarà alta quasi quanto la Torre Eiffel (324 metri). L'accordo, firmato dai ministro brasiliano per la Scienza e la Tecnologia Sergio Rezende e dal ministro tedesco per l'Education e la Ricerca Anette Schavan, prevede inoltre la costruzione di altre quattro piccole torri di 60 metri ciascuna. Secondo la parte tedesca, la costruzione delle torri e la loro manutenzione per i primi cinque anni costerà 8,4 milioni di euro (10,8 milioni di dollari), che saranno forniti da entrambi i paesi. Il progetto serve a coordinare gli sforzi da parte del National Institute of Amazon Research del Brasile, e il Max Planck Institute tedesco nella ricerca ambientale della regione. I ministri hanno inoltre firmato un accordo di c