Il professor Echos

Il Corno d'Africa sta vivendo una piaga dalle proporzioni bibliche. Centinaia di miliardi di sciami di locuste dalle dimensioni di una città stanno devastando i raccolti lungo il loro cammino. Lo svilupparsi di così tante locuste è dovuto a un verificarsi di piogge insolitamente intense, indi ad un tripudio della vegetazione su un terreno umido e sabbioso per poter deporre le uova e proliferare, che può supportare un numero enorme d'insetti che si riproducono rapidamente. E il problema va peggiorando. La popolazione d'insetti potrebbe esplodere entro giugno. L'invasione delle cavallette è un grossa minaccia per l'agricoltura e l'economia locale ma anche per la popolazione. In Kenya, Etiopia e Somalia milioni di bambini e non solo, stanno soffrendo la fame a causa dell'invasione di questi voraci insetti.  La FAO  definisce la situazione estremamente allarmante e stima che uno sciame che copre un chilometro quadrato può mangiare tanto cibo in...

SOS Burkina Faso Il Burkina è un paese senza sbocco sul mare a nord del Ghana nell'Africa Occidentale ed è territorio d'oltremare francese dove negli ultimi tre mesi la violenza ha causato la fuga di oltre un quarto di milione di persone, afferma l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR). Negli ultimi giorni la situazione è precipitata. La tirannia dei criminali islamisti si è fatta più intensa. Gruppi armati di 20- 30 ragazzi e uomini con motocross, vanno nei villaggi dove prima uccidono qualcuno e poi danno tre giorni di tempo ai cristiani per convertirsi o andarsene (... dove non ci è dato sapere). Poi tornano la domenica, giorno dedicato alla messa, compiendo brutali mattanze: piu di 20 cristiani uccisi nell'ultimo fine settimana tra preti e religiosi in chiese e in processioni, dove veniva esibito la Madonna o il Santo. Venerdì sera uomini armati sono entrati nella Grande Moschea nel villaggio di Salmossi mentre all'interno si s...

In Myanmar accadono cose orribili. Giovanissime Rohingya (da 10 a 13 anni) vengono violentate mentre fuggono dal Myanmar. Medici Senza Frontiere dice che più della metà delle ragazze che ha curato dopo gli abusi sessuali sono sotto i 18 anni. I rifugiati di Rohingya hanno ripetutamente descritto incidenti di stupri e aggressioni sessuali da parte dell'esercito del Myanmar durante le operazioni militari che l'ONU ha etichettato come pulizia etnica, ma questa è la prima volta che un gran numero di bambini sono stati presi di mira. Secondo un operatore di  Sexual and Gender Based Violence (SGBV), la quale lavora sul campo per conto delle Nazioni Unita, la maggior parte dei casi di cui si è occupato coinvolge l'esercito che raccoglie tutte le donne e le ragazze in un unico luogo raccogliendo "le più belle" le quali vengono portate via e violentate, da singoli soldati o in gruppo. " Molti di loro hanno solo 12 o 13 anni ", ha detto l'operatore che...

L'inquinamento dell'aria è legato al basso peso alla nascita nei bambini. Le donne in gravidanza che vivono in aree con inquinamento atmosferico elevato hanno maggiori probabilità di avere figli con basso peso alla nascita, secondo il più grande studio internazionale di questo tipo. Le madri che sono esposte all'inquinamento da particolato atmosferico del tipo emesso da veicoli, riscaldamento urbano e centrali elettriche a carbone rischiano di avere figli di basso peso alla nascita. I dati analizzati nello studio sono stati raccolti da più di tre milioni di nascite in nove nazioni in 14 luoghi in Nord America, Sud America, Europa, Asia e Australia. Lo studio è stato condotto da Tracey Woodruff J, professore di ostetricia e ginecologia e scienze riproduttive della  UC San Francisco insieme a Jennifer Parker, del  National Center for Health Statistics, Centers for Disease Control and Prevention. I ricercatori hanno scoperto che nei siti di tutto il mond...

La metà dei bambini del mondo e gli adolescenti vivono in aree urbane. Così, come aumenta l'urbanizzazione, le persone e in particolare i bambini si trovano di fronte a comunità sempre più malsane. I rischi per la salute ambientale - che vanno dall'inquinamento atmosferico, rifiuti e servizi igienici inadeguati - sono problematici per gli abitanti più poveri delle città. Oggi, un cittadino su tre vive in condizioni di slum - entro il 2020, si pensa che circa 1,4 miliardi di persone vivranno in baraccopoli e insediamenti informali. Le sfide e le condizioni di vita nelle baraccopoli sono scoraggianti per i governi, le autorità cittadine e le stesse comunità. Un metodo sempre più critico per trasformare le baraccopoli in fiorenti comunità è di offrire ai residenti di sviluppare soluzioni che attenuino i rischi per la salute nell'ambiente urbano. Le comunità dovrebbero essere viste come soluzione al degrado ambientale e alla urbanizzazione. Secondo l'Organizzaz...

La produzione di bestiame è fondamentale per la sicurezza alimentare e il sostentamento della popolazione mondiale. E il bestiame può essere ancora più importante per la popolazione più povera del mondo. Questo è quanto dice Joyce  Turk alla 44a conferenza annuale del mese scorso della American Association of Bovine Practitioners (AABP)  tenutosi a St. Louis, Montana. " Il settore dell'allevamento impiega a livello mondiale 1,3 miliardi di persone, direttamente o indirettamente, ed è responsabile fino al 50% del PIL globale dell'agricoltura ", ha detto Turk, aggiungendo che la malnutrizione e carenze di micronutrienti causano 3,5-5500000 decessi all'anno nei bambini sotto i 5 anni d'età. Un esempio dell'importanza del bestiame per la sicurezza alimentare è attualmente in riproduzione nel Corno d'Africa, che sta vivendo la peggiore siccità degli ultimi 60 anni. La crisi ha colpito 12 milioni di persone, e i tassi di malnutrizione infantile ha...

Ritorniamo su questo argomento perchè è davvero  inconcepibile che tutto ciò accada nel XXI secolo. Il mondo non può permettersi di stare a guardare quello che accade nel Corno d'Africa , dove la carestia che ha colpito la regione si aggrava sempre più. Ieri a Roma Josette Sheeran, direttore esecutivo del United Nations World Food Programme (PAM) ha detto in una conferenza stampa che la combinazione di catastrofi naturali e conflitti regionali ha colpito più di 12 milioni di persone. Tutti i centri in grado di distribuire cibo sono sopraffatti e il campo di Dadaab in Kenya, che è stato costruito per 90.000 persone ora ne ospita 400.000. Vogliamo verificar e, dice la Sheeran, che le forniture sono presenti lungo la strada, perché alcune di queste stanno diventando le strade della morte, dove le madri si trovano a dover abbandonare i loro figli che sono troppo deboli per affrontare il viaggio o che sono morti lungo la strada. I più colpiti, come sempre, sono donne bambini, ...

Ci sono luoghi nel mondo dove accadono cose così raccapriccianti che paragonarle all'inferno in Terra è niente. Questo luogo si trova sulla Cordigliera delle Ande, in Perù, sul ghiacciaio La Ananea , a 6000 metri d'altezza, nel villaggio considerato il più alto del mondo, La Rinconada , praticamente un campo profughi: 10° in estate, meno 26° d'inverno. La Rinconada in Perù significa "il cantuccio ", un luogo in cui abbondano miniere d'oro (circa 400) sepolte tra i ghiacci. La legge orale che regola questo inferno, in cui la popolazione in pochi anni ha raggiunto oltre le 30 mila unità, è una pratica antica chiamata cachorreo . Nell'ambito di questo sistema di pagamento, i minatori per 30 giorni non ricevono la paga, solo il 31esimo giorno, considerato un giorno di vacanza, hanno la possibilità di raccogliere quel po' di metallo prezioso che li renderà, se avranno fortuna, liberi. Ma il più delle volte il risultato è scarsissimo. E a...

Pasqua è alle porte e con essa le uova pasquali fatte di buon cioccolato .   L'industria del cioccolato può contare su centinaia di milioni di consumatori in ogni angolo del pianeta. Svizzeri, tedeschi, irlandesi, americani, cinesi... tutti amano il cioccolato perchè è un cibo gustoso, afrodisiaco, stimolante, tonico, euforizzante che unisce al suo buon sapore anche molti vantaggi per la nostra salute. Eppure... Dietro l'industria del cioccolato ci sono realtà che vanno censurate, specie se chiamano in causa minori di età, utilizzati come schiavi costretti a lavorare nelle fattorie di cacao per decine di ore al giorno, spronati da coltivatori di cacao in Ghana e Costa d'Avorio, due dei maggiori produttori al mondo di cacao. L'80% del cacao del mondo viene fornito dall'Africa occidentale, dove centinaia di migliaia di bambini vi lavorano nelle peggiori condizioni, spesso rapiti o vittime di abominevoli tratte attraverso le frontiere. International Labor Orga...

Non solo le emissioni di combustibili fossili fanno male al pianeta e ai polmoni, ma possono danneggiare anche il cervello in via di sviluppo di un bambino. Un nuovo studio pubblicato dalla rivista Pediatrics ha monitorato l'inquinamento atmosferico a cui sono state esposte 249 madri durante la gravidanza , quindi ha monitorato i loro figli. Ebbene, è stato scoperto che i livelli di inquinamento elevato corrisponde ad un calo di quattro punti nel quoziente intellettivo "IQ" di bambini di 5 anni. "Una differenza di quattro punti può essere educativamente significativa in termini di successo della scuola, " ha detto Frederica Perera, direttore del Columbia Center for Children's Environmental Health e autore dell'importante studio. L'effetto è paragonabile al danno riportato dall' esposizione al piombo, ai pesticidi, al fumo passivo. Lo studio si è concentrato sulla esposizione a sostanze denominate idrocarburi policiclici aromatici (IPA), un sot...

Ieri sera sul piccolo schermo, precisamente su Italia Uno, è stato trasmesso il film " Blood diamond " (diamanti insanguinati) , che quando 2 anni fa uscì nelle sale cinematografiche fece scendere in campo persino Nelson Mandela , il carismatico leader africano, il quale si mostrò molto preoccupato della grande risonanza che ottenne il film in quanto temeva che fungesse da mezzo di destabilizzazione in quei paesi africani produttori di diamanti. La storia, avventurosa e crudele, mostra cosa si nasconde dietro il commercio dei diamanti, i quali, probabilmente, se non ci fossero le donne sarebbero considerati dei semplici sassolini... Ma al di la di queste preziose pietre, portatrici di spietate guerre in diversi paesi africani ed asiatici, il film pone in evidenza anche il dramma dei bambini soldato. Secondo il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF) , ogni anno quasi 10 milioni di bambini muoiono per cause prevenibili prima del loro quinto compleanno. ...