Gli elefanti marini preferiscono la Baja di California

Una femmina ed un cucciolo

Il cambiamento climatico sposta gli elefanti marini sulle coste degli Stati Uniti.

Gli esperti del National Polytechnic Institute of Mexico hanno studiato l'impatto dell'aumento della temperatura. Ciò ha causato che gli elefanti marini del nord che vivono in territorio messicano si spostino verso le coste degli Stati Uniti.

Questo è il caso degli esemplari di questa specie trovati nelle isole di San Benito nell'Oceano Pacifico, più o meno ad ovest di parecchio dalla baja di Caliornia, dove recenti studi hanno appurato un declino della popolazione delle colonie negli ultimi venticinque anni.

Derivato dallo “Studio del cambiamento climatico e il suo impatto sulla fauna marina" lo scienziato Fernando Elorriaga-Verplancken, collegato all' Interdisciplinary Center for Marine Sciences ha appreso che la foca elefante, soffre di effetto di ipertermia (surriscaldamento).

Questo é dovuto all'ambiente sempre più caldo sulle isole dove questi animali arrivano in inverno ogni anno per riprodursi, e in primavera e in estate per cambiare il mantello.

Attualmente, una popolazione di 22 mila elefanti marini del nord lungo la costa del Pacifico vive nella Baja California Sur, specificamente in Guadalupe, San Benito e Cedros Islands, dichiarate aree naturali protette.

Secondo la ricerca, pubblicata sulla rivista specializzata Plos One (2018) "negli ultimi decenni, quando le foche elefanti migrano dalle loro aree di alimentazione del Nord Pacifico (Alaska)  alle regioni di riproduzione e muta, essi scelgono di soggiornare nelle isole del sud della California (Stati Uniti), invece di continuare il loro viaggio verso le isole messicane. 

Il cambiamento del comportamento degli animali marini è dovuto all'aumento di 2 o 3 gradi centigradi di temperatura nelle coste messicane, perché si surriscaldano facilmente quando a terra, a causa dei loro spessi strati di grasso che è utile per ambienti ghiacciate del Pacifico Nord, ma potrebbe essere una causa di stress da ipertermia in ambienti molto caldi.

Nei primi anni novanta le colonie di foche elefanti in Messico avevano circa il 25% delle nascite totali, contribuendo attualmente solo all'11% circa.

Immagine e fonte: www.maritimeherald.com