L'impressionante e mortale vipera dalla punta dorata

 

Al largo della costa del Brasile, non lontano dalla grande città di San Paolo, si trova una tranquilla e bellissima isola tropicale chiamata Ilha de Queimada Grande. A forma di avambraccio con un pugno annodato a un'estremità e un uncino all'altra, ha imponenti scogliere sormontate da una folta vegetazione tropicale. È l'epitome del paradiso tropicale.

Seduto con orgoglio in cima all'isola all'estremità dell'uncino c'è un faro impressionante con gli alloggi del guardiano e una grande torre quadrata in muratura. Come molti fari è dipinto completamente di bianco. Una coppia con tre figli viveva lì, per tenere la luce accesa. La vita su quest'isola paradisiaca sembrerebbe idilliaca se non fosse per un semplice fatto: l'isola ospita un'enorme popolazione di serpenti.

Qui si trova solo una specie di serpente, la vipera dalla punta dorata. L'isola stessa ha una superficie di circa 110 acri. Alcune stime affermano che ci sono fino a cinque serpenti in ogni metro quadrato di terra. Per quanto macabro possa sembrare ad alcuni, peggiora.

Ilha da Queimada Grande in Brasile è stata definita una delle isole più mortali del mondo perché ha la più alta concentrazione di serpenti velenosi in tutto il mondo.

Se soffri di ofidiofobia (paura dei serpenti), questo potrebbe essere il posto più terrificante per te.

E questi non sono solo serpenti normali. Ilha da Queimada Grande è l'unica dimora conosciuta della Golden Lancehead (Bothrops Insularis), una delle vipere più velenose del mondo. 

Il Golden Lancehead è uno dei serpenti più velenosi del pianeta e più persone vengono uccise dalle lancehead nel Nord e Sud America rispetto a qualsiasi altra specie di serpente. Il Golden Lancehead può essere trovato solo su quest'isola, non si trova in nessun'altra parte del mondo. Il suo veleno è cinque volte più potente di altri serpenti della terraferma ed è in grado di sciogliere la "carne umana" e un essere umano morso da essa può essere morto entro un'ora. Il veleno contiene un'emootossina che distrugge il tessuto muscolare e scioglie la carne per consentire al serpente di digerire la preda prima di ingerirla effettivamente; e una neurotossina per disabilitare e uccidere la loro preda. I sintomi umani di un morso di una Golden Lancehead includono cose come nausea con vomito, vesciche di sangue e sanguinamento intestinale, grave necrosi dei tessuti, insufficienza renale ed emorragia cerebrale.

Secondo gli scienziati, il veleno del serpente ha mostrato risultati positivi nella cura di malattie cardiache, circolazione e coaguli di sangue. Anche il veleno di serpente di altre specie ha mostrato il potenziale come farmaco antitumorale. Per questo motivo, c'è un aumento della domanda del mercato nero da parte di scienziati e collezionisti di animali.

È noto che anche alcuni contrabbandieri di animali selvatici visitano l'isola. Intrappolano i serpenti e li vendono illegalmente. Una singola Golden Lancehead  può essere venduta per un prezzo compreso tra i 10.000 e i 30.000 dollari.

La popolazione di serpenti sull'Ilha da Queimada Grande si è ridotta di quasi il 50% negli ultimi 15 anni.

L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) li ha elencati come "in pericolo di estinzione" nella lista rossa della loro natura.

Luciano Vecchi

Immagini: www.indiatoday.in - www.freepressjournal.in