L' altra faccia" della siccità della foresta amazzonica

Nuove scoperte pubblicate dai ricercatori della MSU esaminano come il cambiamento climatico modella il futuro della più grande foresta pluviale del mondo e gli impatti che la siccità ha sulla foresta che cresce su varie condizioni dell'acqua del suolo e della falda freatica.

Questi risultati sono stati pubblicati dai ricercatori della MSU Scott Stark, assistente professore di silvicoltura, Marielle Smith, ricercatrice post-dottorato di silvicoltura, e dai colleghi Flávia Costa, professoressa, Istituto nazionale per la ricerca amazzonica, Brasile, e Juliana Schietti, assistente professore, Università federale di Amazonas, esaminare come il cambiamento climatico modella il futuro della più grande foresta pluviale del mondo e gli impatti che la siccità ha sulla foresta che cresce su varie condizioni dell'acqua del suolo e della falda freatica, un argomento particolarmente attuale alla luce della recente conferenza sul clima delle Nazioni Unite COP26.

Questa ricerca è la prima ad essere pubblicata da un progetto della National Science Foundation statunitense da 1,12 milioni di dollari per studiare l'influenza della profondità della falda freatica del suolo sulle risposte della foresta amazzonica alla siccità, guidato da Stark e Smith e dai colleghi Costa e Schietti.

Le foreste amazzoniche sono importanti a livello globale per lo stoccaggio del carbonio, il sistema climatico e la diversità biologica. Pertanto, l'importanza di studiare come questi ecosistemi rispondono ai cambiamenti climatici, in particolare alla siccità, è ben riconosciuta. Tuttavia, la ricerca spesso trascura una componente critica del ciclo idrologico: le acque sotterranee.

Questa svista è sorprendente considerando l'ampia gamma di condizioni idrologiche che esistono in tutto il bacino amazzonico, dalle foreste che crescono su falde acquifere profonde dove l'acqua del suolo può diventare scarsa, alle foreste stagionalmente inondate dove l'acqua del suolo rimane abbondante tutto l'anno. La mancata valutazione delle risposte alla siccità della foresta amazzonica lungo l'intero gradiente di disponibilità idrica del suolo limita la capacità degli scienziati di prevedere il futuro di queste foreste.

L'ultima ricerca del team, pubblicata sul New Phytologist il 17 gennaio, presenta un'ampia rassegna dell'importanza della profondità della falda freatica e riassume gli studi precedenti che mostrano il potenziale per le foreste della falda freatica di agire come "rifugi" idrologici, o oasi, mostrando resilienza alla siccità mentre altre foreste nel paesaggio sono influenzate negativamente.

"Un refugia è fondamentalmente un luogo sicuro per un ecosistema che gli consente di persistere in un paesaggio più grande e inospitale", ha affermato Stark.

Ciò ha portato i ricercatori a ipotizzare che i siti con diverse condizioni della falda freatica abbiano risposte molto contrastanti alla siccità e in particolare che le foreste di falda freatica possano effettivamente beneficiare di una siccità moderata.

Fonte e immagine: phys.org/