Asia: la guerra dell'acqua

Le battaglie del passato sono state combattute per la terra. Oggi si combattono per l'energia. E domani?

Quelle del futuro si svolgeranno sul tema dell'acqua. In nessun altro luogo se non in Asia questo è un aspetto più che reale!

Anche se ha in casa più della metà della popolazione umana, la massa continentale asiatica ha meno acqua fresca rispetto a qualsiasi altro continente che l'Antartide, con la sua disponibilità di acqua dolce pro capite è meno della metà della media mondiale. Per inciso, l' Asia utilizza acqua quasi il doppio pro capite dell''America Latina, che ha potenzialmente la più alta disponibilità di acqua nel mondo.


Brahma Chellaney è un professore di studi strategici presso il Centre for Policy Research di  New Delhi, e si occupa da tempo della Water and Security (sicurezza dell'acqua). Secondo Chellaney il nuovo campo di battaglia per il possesso dell'acqua è l'Asia, dove l'ascesa della classe media, insieme con l'inarrestabile urbanizzazione e il riscaldamento globale,  sta esercitando una pressione enorme sul rifornimento idrico dell'Asia, nell'ambito dello sforzo dovuto al sistema agrario a base di riso.

Anche se l'intero continente rischia di essere travolto nella guerra dell'acqua, è nell'Asia meridionale, che esiste la vera minaccia, e la colpa spetta in primo luogo alla sete insaziabile della Cina.

Come si spiega l'ossessione cinese con l'acqua? Una ragione ovvia è il fatto che la Cina, attualmente "il laboratorio per il mondo", sta diventando più asciutta entro l'anno. Le gravi siccità si sono verificate nel 2000, 2007 e 2009. Secondo un rapporto, circa 24.000 villaggi nel nord e nell'ovest della Cina sono stati abbandonati negli ultimi 50 anni a causa della desertificazione. Peggio ancora, le riserve d'acqua dolce del paese è diminuita del 13 per cento tra il 2000 e il 2009.

Anche se la politica dell'acqua è un fenomeno universale, l'economia del riso della Cina e la particolare natura dei fiumi hanno reso il controllo delle acque al centro della governance per migliaia di anni. Il sinologo tedesco-americano Karl Wittfogel sostiene nel suo libro, Oriental Despotism, che la coltivazione del riso ha bisogno di molta acqua trasportata constantemente in un quantitativo fisso, che a sua volta richiede la costruzione di tantissime dighe per la ritenzione idrica e una complessa rete di canali per la distribuzione dell'acqua. Tutti questi richiedono la necessità di un enorme burocrazia centralizzata per la costruzione e la gestione dei corpi idrici. E quando questa caratteristica cinese, combinata con la credenza cataclismica di Mao - che "l'uomo deve conquistare la natura" - Pechino ha trasformato la nazione rinomata per il suo insaziabile appetito di acqua ad alto consumo.

Dopo aver contaminato i suoi fiumi attraverso l'ideologia nichilista e l'industrializzazione sfrenata, la Cina, nel suo tentativo di raggiungere il suo crescente bisogno di acqua, ora minaccia la sostenibilità ecologica dei sistemi fluviali legati al Sud e Sud-Est asiatico. Non c'è da stupirsi, l'idea di un  Great South-North Water Transfer Project, deviando le acque del Tibet a nord essiccato, ha il sostegno del presidente Hu Jintao, egli stesso un idrologo. La prima fase di questo progetto richiede la costruzione di 300 km di gallerie e canali per attingere acqua dai fiumi Jinsha, Yalong e Dadu, sul bordo orientale dell'altopiano tibetano. Nella seconda fase, le acque del Brahmaputra potrebbero essere dirottate verso nord, in quella che potrebbe diventare una vera  dichiarazione di guerra all'acqua in India e al Bangladesh.

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