Nepal: amore e morte nel richiamo del fagiano allegro

La stagione degli amori suona la campana a morto per i fagiani allegri nell'Himalaya occidentale del Nepal

In Nepal, la primavera è contrassegnata dai distintivi richiami di accoppiamento dei fagiani allegri maschi (Catreus wallichii) che echeggiano nelle foreste.

I cacciatori sentono questi richiami, consentendo loro di uccidere gli uccelli per la carne, esacerbando le minacce contro la specie.

I conservazionisti chiedono ulteriori studi e sforzi per proteggere i fagiani allegri e il loro habitat, insieme a indagini locali e coinvolgimento della comunità.

KATHMANDU - Uno dei modi in cui le persone che vivono nell'Himalaya occidentale di India, Pakistan e Nepal sanno che la stagione primaverile è iniziata è ascoltando i fagiani allegri (Catreus wallichii) che emettono i loro caratteristici richiami di accoppiamento "whoo-hoo" che possono essere ascoltati echeggiando attraverso le foreste al mattino.

Mentre i richiami aiutano ad attrarre le femmine e ad aumentare la loro popolazione, rivelano la loro posizione ai cacciatori che le uccidono per la loro carne. Questo, insieme a vari altri fattori antropogenici, ha avuto un effetto significativo sulla popolazione di uccelli nell'Himalaya occidentale del Nepal, ha suggerito un recente studio che ha esaminato la specie al di fuori delle sue roccaforti aree protette nel paese.

"Abbiamo visto che le persone cacciano fagiani allegri su vasta scala nell'estremo ovest del Nepal", ha affermato Hari Basnet, autore principale dello studio pubblicato sulla rivista Ornithological Science. "Abbiamo visto che l'uccello preferisce vivere in aree che le persone di solito visitano con arbusti per foraggio ed erba", ha detto Basnet.

Un paio di fagiani allegri.

I fagiani allegri vivono in aree che le persone di solito visitano con arbusti per foraggio ed erba, il che rende facile per i cacciatori che li uccidono per la loro carne. Immagine di Hari Basnet.

Poiché precedenti studi sulla specie avevano dimostrato che l'uccello vive principalmente nell'area della riserva di caccia di Dhorpatan in Nepal, i ricercatori non conoscevano l'estensione della popolazione al di fuori della regione. "Ecco perché, come parte dello studio, nel 2013 abbiamo prodotto un programma di sensibilizzazione radiofonica nella regione dell'estremo ovest chiedendo alla popolazione locale di segnalare gli avvistamenti dell'uccello nella loro zona", ha affermato Laxman Poudyal, coautore dello studio.

Dopo aver ricevuto una buona risposta dagli ascoltatori, hanno monitorato l'uccello in sette località dal 16 maggio al 1 giugno 2014 e altre cinque stazioni di conteggio delle chiamate dal 13 al 24 maggio 2016. Hanno identificato più siti a seguito di interviste con la gente del posto nel 2014 .

"Abbiamo utilizzato il metodo di conteggio delle chiamate all'alba, in base al quale abbiamo contato il numero di persone al mattino presto monitorando le loro chiamate", ha affermato Basnet. "Abbiamo anche registrato avvistamenti di fagiani allegri e siti di nidificazione durante e dopo i rilievi all'alba".

Hanno scoperto che le principali minacce per le specie nella regione sono le trappole, gli spari, la raccolta delle uova e gli incendi boschivi. "La specie è già scomparsa da alcuni dei luoghi in cui la popolazione locale li ha osservati frequentemente in passato", ha detto Basnet.

L'elenco delle minacce è confermato anche dall'IUCN, l'autorità globale per la conservazione, e dal Piano d'azione nazionale per la conservazione dei fagiani (2019-23). IUCN afferma che i fagiani allegri, classificati come "ampiamente impoveriti" nell'ottobre 2021, sono stati riclassificati come "vulnerabili" un anno dopo a causa della caccia e della perdita di habitat nell'intero areale geografico.

Rallegra l'habitat del fagiano.

Oltre ad essere cacciato, la perdita dell'habitat in tutta la sua area geografica è anche una causa del declino del fagiano allegro in Nepal. 

In Nepal, secondo il piano d'azione, il fagiano cheer non solo è classificato come a rischio di estinzione, ma è anche una delle nove specie di uccelli protette nel Paese. IUCN, oltre a riconoscere la pressione della caccia, afferma che la situazione potrebbe essere stata aggravata dall'aumento del possesso di armi in Nepal a seguito della decennale insurrezione maoista iniziata nel 1996.

"Ogni volta che le persone li vedono, il loro primo istinto è quello di ucciderli perché non possono volare molto", dice Poudyal. Gli ambientalisti affermano di credere che le persone vedano l'uccello come una fonte gratuita di proteine e che la carne possa curare disturbi come l'asma, il dolore corporeo e persino la febbre.

Oltre alla caccia, le persone usano anche altre tecniche per uccidere l'uccello, sfruttando ancora una volta i loro richiami di accoppiamento. Quando le mandrie incontrano i nidi degli uccelli, portano con sé le loro uova e allevano l'uccello a casa in cattività. “Quando l'uccello raggiunge la maturità, lo portano nella giungla e lo legano a un albero. Quando fa i richiami per l'accoppiamento, altri uccelli vengono a cercarlo e vengono intrappolati o uccisi", ha aggiunto.

La stagione degli amori degli uccelli porta in primo piano un altro pericolo: gli incendi boschivi, che dilagano all'inizio della primavera, quando è secco prima del monsone di luglio/agosto che fornisce la maggior parte delle piogge del paese. Poiché gli uccelli vivono e nidificano sul terreno, gli incendi boschivi possono facilmente distruggere il loro habitat. I ricercatori hanno persino osservato un nido distrutto da un incendio in una foresta comunitaria durante il corso dello studio.

"I fagiani allegri prendono il nome dai pini chir [Pinus roxburghii] sotto i quali si trovano a nidificare", ha detto il ricercatore Paras Bikram Singh, che non era coinvolto nello studio. È noto che i pini in generale prendono fuoco facilmente con foglie relativamente infiammabili e accumulo di rami inferiori morti.

Un fagiano allegria in una gabbia.

Gli ambientalisti affermano di credere che le persone vedano il fagiano allegro come una fonte gratuita di proteine e che la carne possa curare disturbi come l'asma, il dolore corporeo e persino la febbre. 

Il piano d'azione, preparato in risposta alle minacce, mira ad aiutare più fagiani a sopravvivere e ad avere un posto sicuro in cui vivere. Ci sono quattro cose che il piano delinea per far sì che ciò accada. Innanzitutto, scopri di più sui fagiani e su cosa li mette in pericolo. In secondo luogo, concentrati sulla protezione dei fagiani e sul luogo in cui vivono. Terzo, vedi se aiutare le persone che vivono nelle vicinanze può anche aiutare i fagiani. In quarto luogo, collaborare con varie ONG nazionali e internazionali per il successo di questo piano.

"Tuttavia, poiché il piano è stato lanciato durante il periodo COVID, la sua attuazione non è stata così efficace", ha affermato Singh. "Ora dobbiamo elaborare un piano più efficace dopo la scadenza dell'attuale piano d'azione quest'anno", ha aggiunto.

Gli autori dello studio, nel frattempo, hanno chiesto ulteriori ricerche per proteggere meglio i fagiani allegri dai pericoli causati dall'uomo. È importante concentrare gli sforzi di ricerca sui luoghi in cui questi uccelli vivono ancora anche con queste minacce, hanno osservato. Sarebbe anche utile fare sondaggi nelle aree in cui la gente del posto ha riferito di aver visto fagiani allegri, hanno detto, aggiungendo che questi sondaggi aiuterebbero a spiegare come stanno questi uccelli e come sono colpiti dai pericoli causati dall'uomo.

"Anche se potrebbero non avere molte conoscenze sulla conservazione, la gente del posto vuole davvero proteggere il fagiano allegro", ha detto Poudyal. "Per fermare la caccia e salvare gli uccelli rimasti, è importante creare un programma di conservazione che coinvolga la comunità e tutti coloro che si prendono cura di questi uccelli", ha aggiunto.

Gli autori hanno anche notato che le comunità che vivono vicino alle aree in cui vive l'uccello sono spesso ignorate e non hanno accesso alle risorse. Per aiutare queste comunità, le autorità potrebbero creare luoghi speciali in cui le persone possano osservare gli uccelli e promuoverli per l'ecoturismo. Ciò potrebbe aiutare a rafforzare le loro economie locali e incoraggiarli ad affrontare le minacce che gli uccelli affrontano, specialmente durante la stagione degli amori, hanno detto.

Fonte e immagini: news.mongabay.com