Il polmone verde del pianeta è malato

La siccità in Amazzonia sta mettendo in pericolo l'ecosistema della foresta pluviale ed il clima globale. Questo secondo un rapporto pubblicato da Science.

Nell'analizzare l'impatto della grave siccità del 2005 in Amazzonia, un team di 68 ricercatori di 13 paesi hanno trovato la prova che le precipitazioni nelle foreste tropicali affamate di pioggia perdono enormi quantità enormi di carbonio a causa della ridotta crescita di piante ed alberi morenti. La siccità del 2005 - innescata da riscaldamento nel Nord Atlantico tropicale piuttosto che El Niño - ha determinato un flusso netto di 5 miliardi di tonnellate di biossido di carbonio (CO2) in atmosfera - più delle emissioni annuali di Giappone e Europa insieme -- rispetto ai normali anni in cui l'Amazzonia ha fatto da filtro per 2 miliardi tonnellate di CO2.

I risultati suggeriscono che di fronte al riscaldamento del clima, contare sulle foreste tropicali, come grande deposito di carbonio è una proposta pericolosa, che ha sollevato molti dubbi circa l'efficacia dei sistemi di compensazione sulle emissioni industriali per proteggere le foreste pluviali. Se le siccità peggiorano su scala globale, la foresta potrebbe diventare una fonte netta di emissioni, aggravando il cambiamento climatico.

"Per anni la foresta amazzonica ha contribuito a rallentare il cambiamento climatico. Ma basandosi su questa ipotesi è estremamente pericoloso", ha detto l'autore della recente ricerca Oliver Phillips, della University of Leeds, affermando che le foreste tropicali hanno assorbito più di un quinto delle emissioni dei combustibili fossili nel corso degli ultimi decenni.

I ricercatori stimano che la crescita delle vecchie foreste in Amazzonia memorizzano circa 120 miliardi di tonnellate di carbonio nella loro vegetazione attraverso la fotosintesi e la respirazione, 18 miliardi di tonnellate di carbonio l'anno, più di due volte le emissioni da combustibili fossili.

"In realtà, la maggior parte della foresta è apparsa poco interessata, ma le nostre annotazioni dimostrano che il tasso di mortalità degli alberi è accellerato. Poiché la regione è così ampia, persino piccoli effetti ecologici possono contribuire su vasta scala ad un grande impatto sul ciclo del carbonio del pianeta", ha spiegato il professor Phillips.

"Alcune specie, tra cui delle importanti palme, sono particolarmente vulnerabili, mostrando che la siccità minaccia troppo la biodiversità", ha detto il botanico peruviano Abel Monteagudo, coautore della ricerca.

Dallo studio è emerso che per almeno 25 anni la foresta amazzonica ha agito come un grande deposito di carbonio. Un processo simile è stato verificato anche in Africa.

Articolo completo in inglese su physorg.com

Immagine: sciencecentric.com/