Antartide: alla ricerca della vita e del passato nel lago sotterraneo

Un team di scienziati britannici arriverà la prossima settimana in Antartide, nella speranza di essere i primi a raggiungere uno dei 387 laghi sotterranei del continente ghiacciato.

Il lago di Ellsworth può contenere batteri, microbi e altre semplici forme di vita, che secondo gli esperti saranno state sigillate a partire dal resto della terra fino a un milione di anni.

I campioni dell'acqua e dei sedimenti da raccogliere nel lago potrebbero rivelare le forme di vita ancora da scoprire che esistevano sulla Terra prima che il lago gelò e rivelare com'era nel passato il clima del pianeta

 Si pensa che i sedimenti raccolti alla base del lago possano sostenere la teoria che lo strato di ghiaccio antartico ad ovest, che è attualmente in declino grazie alle alte temperature globali, si è fuso e crollato nel passato.

Gli scienziati sperano inoltre di scoprire come ogni vita è in grado di esistere in uno degli ambienti più estremi del pianeta - un indizio che potrebbe aiutare gli astronomi che cercano la vita oltre la Terra. Una operazione simile è in  in corso a Vostok, un altro lago sotterraneo dell'Antartide, da scienziati russi, i quali sono stati assediati da forti ritardi e problemi tecnici per diversi anni, ma il team britannico spera di forare il ghiaccio, ottenere i loro campioni e portarli in superficie nel giro di poche ore.

 Fonte e immagine: www.telegraph.co.uk