Riscaldamento globale e malattie in aumento

Anche se non abbiamo ancora compreso quanto sia determinante nell'epoca che stiamo vivendo, il global warming reca con se un enorme cambiamento nei nostri modi di vivere, fare e agire che mai si era verificato prima (almeno fin dai tempi in cui l'uomo ha documentazione certa) nella storia dell'umanità. Il riscaldamento globale di cui si sente molto parlare, oltre  a indurre a repentini cambiamenti climatici, che rendono difficile la vita in molti stati del mondo, influisce pesantemente su ampi segmenti della vita: economia, settore industriale, alimentazione, salute... oltre che a creare una forte trasmigrazione di molte speci animali ma anche di popoli, maggiormente laddove le nazioni vengono colpite in maniera severa da siccità e inondazioni, costringendo intere popolazioni a cercare altrove un luogo in cui ricominciare a vivere.

Il global warming sta cambiando la geopolitica del pianeta, la maniera di fare le guerre, la navigazione marittima, la stessa politica costretta dalle emergenze derivanti dai cambiamenti climatici a rimediare e a mettere in campo la protezione civile, nuove politiche agrarie, politiche energetiche,  correzioni nelle abitudini acquisite, allarme sanitario... si allarme sanitario come il caso delle malattie che ben si accompagnano al global warming.

La malattia di Lyme (il nome deriva dall'omonima cittadina americana dove fu descritto il primo caso nel 1975),  è solo uno di una lunga lista di malattie infettive emergenti che sono in forte rialzo in Nord America.  Gli esperti dicono che il rialzo delle temperature e delle alterazioni delle precipitazioni che accompagnano i cambiamenti climatici stanno giocando un ruolo, almeno parziale, nella diffusione e l'intensità delle zoonosi - agenti infettivi che iniziano negli animali e rappresentano circa il 75 per cento di tutte le malattie emergenti. Ad esempio i casi del West Nile virus (WNV) è una malattia potenzialmente grave. Gli esperti ritengono che il WNV si è affermata come una epidemia stagionale in Nord America, che divampa in estate e continua a crescere. Il  CDC segnala che la malattia è passato da 21 casi nel 2000 - un anno dopo il suo arrivo a New York City - a oltre 1.000 casi nel 2010.

Un'altra malattia che sta prendendo piede, sempre nell'America del nord è la malattia di Lyme, una infezione batterica che colpisce prevalentemente la pelle, le articolazioni, il sistema nervoso e gli organi interni. Può manifestarsi con sintomi talora gravi, persistenti e, se non curata, assume un decorso cronico.

Un quarto di tutti i casi di malattia di Lyme sono tra i bambini. A più alto rischio: i bambini dai 5 ai 14, che hanno più probabilità di giocare all'aperto o vicino al suolo, dove le zecche sono pronte a colpire.  Le zecche (specialmente del genere Ixodes, il più diffuso in ambiente alpino) sono il principale vettore della malattia. Succhiando il sangue degli animali infetti, raccolgono la spirocheta e con i morsi successivi sono in grado di trasmetterla ai nuovi ospiti.


Anche i numeri complessivi sono in aumento. Nel Wisconsis dal 2005 al 2010, il numero dei contraenti della malattia di Lyme è passata ogni anno da 26-44 su ogni 100.000 persone . Circa 15.000 casi a livello nazionale sono stati segnalati dai Centri statunitensi per il Controllo delle Malattie e la Prevenzione negli anni '90. Questo numero ha ora raggiunto i 30.000/ 40.000 casi, anche se il CDC ( Centers for Disease Control ) ammette che potrebbe essere fino a 12 volte superiore.

Le temperature in aumento possono non solo influenzare l'intensità di trasmissione della zecca, ma può colpire anche dove le zecche scelgono di vivere, secondo Nick Ogden, un esperto di zoonosi presso la Public Health Agency of Canada. Mentre le regioni del sud degli Stati Uniti possono effettivamente ospitare le zecche a causa delle temperature eccessivamente calde, altre parti del Nord America possono diventare luoghi ideali.

Uno studio pubblicato a marzo da Ogden e dai suoi colleghi parla di una zona del Canada orientale dove le zecche sono in espansione - da una stima del 18 per cento della popolazione colpita nel 2010 a oltre l'80 per cento previsto entro il 2020. Negli ultimi 60 anni, le temperature medie annuali in Canada sono aumentate di 2,5 gradi Fahrenheit (1.4 gradi Celsius).

Darren Collins (nell'immagine) è un bambino che non sa vivere senza la malattia di Lyme. Aveva appena 11 mesi quando tornò a casa dal Wisconsin's Mauthe Lake Campground, con la febbre alta. Li per li i sintomi influenzali della malattia furono placati, ma una serie di altre inquietanti sintomi correlati (mal di stomaco, irritabilità...) affliggono il ragazzo ancora oggi che ha 10 anni.

"E 'come Jekyll e Mr Hyde", dice sua madre, Kristin. Un momento sembra essere "felice e sorridente," e un attimo dopo è preda di una rabbia completa.

"Ha un punteggio perfetto su un test di ortografia una settimana, e sbaglia ogni parola la settimana successiva", aggiunge Kristin, un infermiere di Waukesha, nel Wisconsin.

Per ora, Darren si accontenta di trovare ragazzi come lui, un gruppo che è cresciuto significativamente negli ultimi dieci anni da quando ha contratto la malattia da una puntura di zecca. E secondo gli esperti, potrebbe esserci un legame tra questi aumenti e il clima che cambia.

Per saperne di più sulla malattia di Lyme cliccare QUI (articolo in inglese)


Immagini: worldwarmingclimate.blogspot.com  - .huffingtonpost.com/