"Last Ice Area" l'ultimo lembo di ghiaccio dove le foche e gli orsi polari possono ancora sopravvivere

Il ghiaccio marino più stabile dell'Artico sta scomparendo in modo allarmante

La copertura del ghiaccio in un'area marina protetta nell'estremo nord - potenzialmente l'ultimo rifugio per gli animali artici che dipendono dal ghiaccio marino per la loro sopravvivenza - sta scomparendo due volte più velocemente del ghiaccio nel resto dell'Oceano Artico. Che succederà dopo, allorché il cambiamento climatico avrà sciolto la copertura del ghiaccio durante tutto l'anno e resterà solo il ghiaccio più antico e denso della regione ?

Un nuovo studio offre un terribile avvertimento che anche questo ghiaccio è a rischio.

La scoperta fa parte di uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters che rivela anche che l'area è composta da due sottoregioni dinamiche.

Conosciuta come "Last Ice Area", questa zona ghiacciata si estende per oltre 1.200 miglia (2.000 chilometri) dalla costa settentrionale della Groenlandia alla parte occidentale dell'Arcipelago Artico canadese. Il ghiaccio persistente qui ha almeno 5 anni - più vecchio che nelle regioni vicine - e misura circa 13 piedi (4 metri) di spessore.
Tuttavia, questo ghiaccio marino più vecchio e più solido non è stabile come si pensava una volta, e sta svanendo molto più velocemente del previsto.

Nel 2019, il ghiaccio marino artico ha raggiunto il massimo il 13 marzo, coprendo circa 6 milioni di miglia quadrate (15 milioni di chilometri quadrati). Tale estensione è in realtà inferiore alla maggior parte dei 40 anni precedenti, secondo il National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Ha raggiunto invece il suo minimo il 18 settembre, a 1,6 milioni di miglia quadrate (4 milioni di km quadrati).

La prognosi per il ghiaccio artico in un mondo afflitto dal riscaldamento globale è avvilente. I modelli climatici prevedono che la maggior parte del ghiaccio al di fuori della Last Ice Area potrebbe svanire per sempre entro i prossimi decenni, lasciando la Last Ice Area come unico rifugio per la vita marina che dipende dal ghiaccio, come quella delle foche, orsi polari e alghe.

"Entro l'anno 2060, l'Artico sarà ciò che la gente definisce come libera dai ghiacci, che è un'area di ghiaccio perenne a meno di 1 milione di chilometri quadrati [386.102 miglia quadrate]. E gran parte di quel ghiaccio sarà nella zona dell'ultimo ghiaccio ," ha spiegato Kent Moore, professore di fisica presso l'Università di Toronto Mississauga e 

autore principale dello studio.

Fonti e immagine: www.utoronto.ca - www.livescience.com