Africa orientale: carestia senza precedenti

Un disastro umanitario si sta verificando nel Corno d'Africa, che è nella morsa della sua peggiore siccità da almeno quattro decenni. Secondo le Nazioni Unite, più di 20 milioni di persone in Somalia, Etiopia e Kenya stanno lottando per trovare abbastanza da mangiare e oltre 1 milione è fuggito dalle proprie case. Con i meteorologi che vedono un alto rischio che le piogge falliscano per la quinta stagione consecutiva e che i flussi di aiuti non siano all'altezza di quanto necessario, la regione è a rischio di una carestia pari o addirittura peggiore di quella che l'Etiopia ha vissuto nel 1980 e ha causato circa 1 milione di vittime.

La malnutrizione è già diffusa, soprattutto tra i bambini, milioni dei quali hanno bisogno di cure. Milioni di capi di bestiame sono morti, vaste distese di terreni coltivati ​​​​sono state decimate e le comunità rurali sono state distrutte mentre le famiglie migrano in cerca di cibo e pascolo. Molti genitori non possono permettersi di tenere i propri figli a scuola, i tassi di abbandono scolastico sono aumentati vertiginosamente e ci sono segnalazioni di ragazze di appena nove anni che si sono sposate per pagare la dote o per allentare la pressione economica sulle famiglie. Il coordinatore dei soccorsi di emergenza delle Nazioni Unite, Martin Griffiths, ha detto di aver visto bambini affamati che erano troppo deboli per piangere quando ha visitato la Somalia a settembre. L'ONU prevede che una carestia venga formalmente dichiarata in alcune parti della Somalia nell'ultimo trimestre del 2022. La classificazione è assegnata alle aree in cui almeno un quinto delle famiglie affronta un'estrema mancanza di cibo, almeno il 30% dei bambini soffre di malnutrizione acuta e almeno due persone su 10.000 muoiono ogni giorno per fame o per una combinazione di fame e malattie.

Il cambiamento climatico ha portato a modelli meteorologici estremi e le nazioni in tutta l'Africa hanno sempre più affrontato siccità e inondazioni improvvise. La pandemia di coronavirus e l'invasione russa dell'Ucraina hanno aggravato i problemi del continente, rendendo più costoso e difficile l'approvvigionamento di cibo, carburante e fertilizzanti. Da allora i prezzi dei generi alimentari sono diminuiti, ma il sollievo deve ancora filtrare attraverso la maggior parte dei consumatori. Sebbene anche l'Europa, parti degli Stati Uniti e altre regioni stiano attraversando una grave siccità, sono meglio attrezzate per affrontare le ricadute rispetto alle nazioni africane a corto di liquidità.

Le locuste, che prosperano in condizioni calde e secche, hanno spazzato via i raccolti in gran parte dell'Africa orientale. Anche Somalia ed Etiopia si sono scontrate con conflitti interni che hanno interrotto l'agricoltura e reso pericoloso la distribuzione degli aiuti. In Somalia, dal 2006 il gruppo militante al-Shabaab cerca di rovesciare il governo e di imporre la sua versione della legge islamica. E in Etiopia, il governo e i ribelli della regione settentrionale del Tigray hanno combattuto una guerra civile che si è protratta per più di 16 mesi prima che a marzo venisse concordata una tregua. I combattimenti sono divampati di nuovo a settembre, sollevando i timori di un ritorno a una guerra totale. Il Kenya ha tenuto le elezioni presidenziali ad agosto che potrebbero aver distolto l'attenzione dalla siccità.

Gli Stati Uniti affermano di aver donato più di 6,6 miliardi di dollari in assistenza umanitaria e alimentare all'Africa nei primi sette mesi del 2022, il che la renderebbe il più grande donatore. Anche l'Unione Europea, il Canada, la Svezia, la Germania e il Regno Unito sono stati i principali contributori. Il governo del Kenya ha introdotto sussidi per il mais e il carburante, ma afferma che non può permettersi di mantenerli a tempo indeterminato. Mentre la Somalia ha bisogno di 1,5 miliardi di dollari per aiutare 7 milioni di persone bisognose - quasi la metà della popolazione - solo il 70% di quello era stato promesso entro metà settembre, secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari. Il deficit è stato ancora maggiore per l'Etiopia, con solo il 40% dei 3,1 miliardi di dollari necessari per aiutare 20 milioni di persone impegnate.

Diversi altri paesi subsahariani stanno affrontando crisi della fame, tra cui Sud Sudan, Sudan, Niger, Burkina Faso e Mali. Il Fondo monetario internazionale ha stimato a settembre che almeno 123 milioni di persone in tutta la regione, ovvero il 12% della popolazione, non saranno in grado di soddisfare il proprio fabbisogno alimentare minimo, con un aumento di 28 milioni in soli due anni. I fattori che hanno contribuito includevano l'impennata dei prezzi alimentari, la depressione dei redditi, gli eventi meteorologici estremi, l'insicurezza e l'interruzione delle catene di approvvigionamento.

Fonte: www.washingtonpost.com