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C'era una volta l'Himalaya

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Il futuro dell'Asia è inestricabilmente legato all'Himalaya, la catena montuosa più alta del mondo e la fonte dei principali sistemi fluviali del continente idrico-stressato. Tuttavia, progetti nazionali piuttosto arditi stanno mettendo a dura prova i fragili ecosistemi della regione, con il risultato di una crescente minaccia alla sicurezza che si estende oltre l'Asia. Con innalzamenti vertiginosi da meno di 500 metri ad oltre 8000 metri, l'Himalaya ospita ecosistemi che vanno dalle praterie alluvionali di alta quota e foreste di latifoglie subtropicali alle foreste di conifere e ai prati alpini. Estendendosi dal Myanmar allo spartiacque Hindu-Kush dell'Asia centrale, l'Himalaya svolge un ruolo centrale nel guidare il ciclo idrologico dell'Asia e gli schemi meteorologici e climatici, tra cui l'innesco dei monsoni estivi annuali. I suoi 18.000 ghiacciai ad alta quota immagazzinano enormi quantità di acqua fresca e servono in inverno come il second

Pensavamo di conoscere tutto sul nostro pianeta ma l'era dell'esplorazione è tutt'altro che finita...

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La cartografia ha una storia antica. Ma sorprendentemente le prime mappe conosciute sono delle stelle, non della terra. Segni risalenti al 14,500 BC  trovati sulle pareti delle  caverne di Lascaux  tracciano una parte del cielo notturno, incluse le tre stelle luminose Vega, Deneb e Altair (l'asterismo del  Summer Triangle ), così come il gruppo di stelle Pleiadi. Le Cuevas de El Castillo in Spagna contengono una mappa con segni della costellazione della Corona Boreale risalenti al 12000 aC . Riguardo invece la cartografia terrestre fu la civiltà greca quella che contribuì a sviluppare enormemente la comprensione della cartografia come una scienza importante per la società in generale. Tolomeo, Erodoto, Anassimandro, Eratostene avevano tutti un'enorme influenza sulle scienze della terra occidentale, compresa la geografia. Hanno eseguito uno studio approfondito delle dimensioni e della forma della terra e delle sue aree abitabili, delle zone climatiche e delle posizio

La plastica negli oceani? Proviene in gran parte da soli 10 fiumi

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Una buona notizia, che tirerà un po' sul morale a chi vede sempre tutto nero...  C'è da lavorarci su, certo! Ma siamo sulla buona strada per affrontare il gravoso problema delle montagne di plastica che vagano per gli oceani. Si scopre che circa il 90 percento di tutta la plastica che raggiunge gli oceani del mondo viene scaricata attraverso solo 10 fiumi: Yangtze, Indus, Yellow River, Hai River, Nilo Gange, Pearl River, Amur River, il Niger, e il Mekong (in ordine). Questi fiumi hanno alcune cose fondamentali in comune. Tutti loro attraversano aree in cui vivono molte persone - in alcuni casi centinaia di milioni di persone. Ma ciò che è più importante è che queste aree non hanno un'adeguata raccolta di rifiuti o un'infrastruttura di riciclaggio. C'è anche poca consapevolezza da parte del pubblico che la spazzatura di plastica possa essere un problema, quindi molta spazzatura, viene gettata nel fiume e scompare convenientemente a valle. Quindi il problema

Una specie invasiva minaccia l'Amazzonia

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E se le termiti sono valenti costruttori ingegneristici, non altrettanto si rivelano le cozze d'oro in Amazzonia, dove sono divenute una specie invasiva Recentemente, gli scienziati stanno notando l'effetto enormemente distruttivo delle cozze d'oro cinesi sugli ecosistemi fluviali del Sud America. Le cozze o mitilo dorato ( ( Limnoperna fortunei ) sono arrivate su navi da carico cinese nel 1990, e il piccolo mollusco ha invaso gran parte dei corsi d'acqua del Sud America. Finora, il Rio delle Amazzoni è rimasto indenne, però gli scienziati temono che sia solo questione di tempo prima che questi molluschi invadano il possente fiume. Questa specie distruttiva viene tenuta a bada a 1.200 miglia (2.000 chilometri) di distanza dal Pantanal, dove da tempo é diventata una piaga ambientale. Considerando però che le loro larve si attaccano alle barche e agli scafi di navi che vengono trasportate via terra per l 'Amazzonia , gli scienziati temono che questi

L'ascesa dell' energia idroelettrica nel mondo

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I paesi in via di sviluppo hanno in programma di espandere notevolmente la produzione di energia idroelettrica nel loro disperato bisogno di energia elettrica e per l'irrigazione. E ' anche una scelta strategica di utilizzare le proprie risorse. Secondo solo al nucleare nella fornitura di basse emissioni di carbonio, sul lungo termine, l'idroelettrico è un ottimo modo per aumentare la produzione di energia senza ipotecare il futuro del paese con forniture di combustibili fossili di un altro paese. Oltre seicento dighe idroelettriche sono attualmente in costruzione e oltre 3.000 sono in programma per il prossimo futuro. La maggior parte di questi siti si trovano in Asia e in America Latina. Ciò raddoppierà la quantità di energia idroelettrica nel mondo. Questa quantità di idroelettrico richiederà circa 3 miliardi di dollari di investimenti e la produzione di circa 60 trilioni di kWh di energia elettrica entro la metà del secolo. Questo, porterebbe a fornire acqua pe

Acqua: il grande business del XXI secolo

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Si dice da tempo, non lo si è mai preso troppo sul serio, ma adesso molti concordano sul fatto che siamo nel bel mezzo di una crisi globale di acqua dolce. Sebbene i principali fiumi del mondo hanno abbastanza acqua per soddisfare le esigenze di tutti, il modo in cui essa viene sfruttata è del tutto iniquo, in quanto l'egoismo di stati e grossa multinazionali la fanno da padrone. In tutto il mondo, fiumi, laghi e falde acquifere stanno diminuendo più velocemente di quanto Madre Natura può ricostituirle, e anche i prodotti chimici e industriali le stanno inquinando a velocità vertiginose. Nel frattempo, la popolazione mondiale sta aumentando  a dismisura. Goldman Sachs stima che il consumo di acqua mondiale raddoppia ogni 20 anni, e le Nazioni Unite prevedono che la domanda supererà l'offerta di oltre il 30% nel prossimi 2040. Nei prossimi decenni, quando un numero crescente di persone vivranno nelle aree urbane e il cambiamento climatico renderà alcune regioni molto più

Asia: la guerra dell'acqua 2

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Riguardo l'acqua la posizione dell'India è ancora più precaria. Deve supportare più di un sesto della popolazione mondiale con meno di 1/25esimo di acqua del mondo. A fronte di un approvvigionamento di acqua corrente di 740 miliardi di metri cubi, la domanda del paese, secondo uno studio internazionale, si svilupperà per circa 1,5 trilioni di metri cubi entro il 2030. Il paese, di cui i quattro-quinti delle acque del Chenab, dello Jhelum e del'Indo affluiscono nel Pakistan nell'ambito del Trattato del 1960, malgrado  la sua porzione del bacino vacilla sotto l'acqua, non ha potuto completamente utilizzare le acque del Sutlej, del Beas e del Ravi riservate esclusivamente per il suo utilizzo.  Di conseguenza, il Pakistan involontariamente ottiene circa 11,1 miliardi di metri cubi di acqua ogni anno, che è sei volte la quota del Messico nell'ambito del relativo trattato dell'acqua con gli Stati Uniti! Inoltre, le nostre abitudini alimentari, sostiene Brahm

Penuria d'acqua nel mondo? Macchè, c'è n'è abbastanza per tutti!

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Finalmente da Recife, in Brasile, dove si è aperto il XIV Congresso mondiale dell'acqua, giunge una buona notizia! Infatti, secondo un rapporto stilato da ricercatori provenienti da 30 paesi e pubblicato oggi su due numeri speciali della rivista International Water Journal, i  timori di penuria d'acqua nel mondo sono infondati. C'è chiaramente sufficiente acqua' a sostenere cibo, energia e le esigenze industriali e ambientali durante il 21 ° secolo, I principali fiumi del mondo hanno abbastanza acqua per soddisfare le esigenze alimentari. Uno studio su 10 bacini fluviali in Asia, America Latina e Africa.  La relazione del Challenge Program on Water and Food (CPWF) del CGIAR spiega che non è la scarsità dell'acqua a creare turbolenze nel mondo, ma è l'uso inefficiente e l'iniqua distribuzione delle enormi quantità di acqua che scorrono attraverso i grandi fiumi chiave come il Nilo, il Gange, Andes, Yellow, Niger and Volta.  I bacini studiati sono la p

La cozza Zebra: una continua minaccia nel nord America

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La  cozza Zebra (Dreissena polymorpha ) , è un mollusco di specie invasiva, originaria del Mar Nero , che - fin dalla sua introduzione in Nord America nel 1988 - si è sviluppato in molti  corsi d'acqua americani a velocità allarmante. Le prime cozze Zebra sono state trovate anche l'anno scorso nel Laurel Lake , poi nel Lake Lillinonah e nel Lake Zoar , facenti parte del sistema dell 'Housatonic River , nella parte occidentale del Connecticut. Nel corso dei suoi 5 anni di vita, la cozza Zebra cresce fino a diventare di 1-2 centimetri di lunghezza; con un colore giallo scuro zebrato su tutto il guscio. Passano l'inizio della loro vita come larve nuotando libere prima di stabilirsi su una superficie appropriata ed entrare nella fase adulta del loro ciclo di vita. Da adulti sono immobili e si affidano ai loro spessi gusci per proteggersi dai predatori. Questa minaccia ambientale può essere ricondotta all'incredibile successo della sua colonizzazione. In alcuni ca

Ungheria: quel fiume di fango rosso e tossico...

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Un grave incidente è capitato ieri in Ungheria occidentale .  T re villaggi sono stati travolti da un milione di metri cubi di liquido rossiccio tossico e radioattivo, alzatosi per circa tre metri, che si è riversato su strade e case. Il fiume di fanghiglia è fuoriuscito da un deposito all'aperto in un impianto di produzione di alluminio.  Il liquame, conosciuto come allumina, è altamente tossico e corrosivo al contatto. Si tratta dei residui della lavorazione della bauxite e contiene metalli pesanti come il silicio, che corrodono i tessuti organici. Sembra che il serbatoio del deposito non abbia resistito alla pressione provocata dagli scarti chimici in esso contenuti. Poteva contenere sino a 300 mila metri cubi, mentre invece si erano superati i  700, 800 mila , ha detto il sottosegretario alla difesa dell'ambiente ungherese Sorpendendo nel sonno la popolazione che vive su un'area di 40 km quadrati, il fiume di fango ha provocato due vittime, due bambini di un

I fiumi del mondo sono in una situazione di grave degrado

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Un minestrone di sostanze chimiche scorre implacabile attraverso molti fiumi del mondo, specie nel mondo industrializzato. Lo rivela la conclusione di uno studio  condotto da ricercatori della University of Wisconsin-Madi son Center for Limnology and the City College of New York ( CCNY ), che combina per la prima volta gli indici di sicurezza delle acque e delle biodiversità di tutti i fiumi del mondo, in gran parte, in un forte degrado d'inquinamento.  La più grande risorsa di acqua rinnovabile per l'uomo, s econdo la nuova analisi globale, è un crogiolo di biodiversità acquatiche di proporzioni inquietanti. L'acqua dolce è ampiamente considerata come la risorsa più essenziale naturale al mondo, pilastro fondamentale della vita umana e dello sviluppo economico, nonché per l'esistenza di innumerevoli organismi che vanno dalla vita microscopica di pesci, anfibi, uccelli e animali terrestri di tutti i tipi.   Il rapporto pubblicato sulla rivista Nature , tiene

La guerra dell'acqua dei bacini himalayani

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I bacini idrografici himalayani (Gange, Bramhaputra , Indus , Yangtze ) in Cina, Nepal, India e Bangladesh sono abitati da un miliardo e trecento milioni di persone, corrispondenti circa al 20% della popolazione mondiale e al 50% del totale della popolazione di questi paesi. Questi fiumi, come tante altre antiche civiltà sorte su corsi d'acqua, sono alla base della vita di molti popoli dell'Asia meridionale, che in un certo senso, oggi sono in pericolo. In un recente rapporto presentato a Mumbai dallo Strategic Foresight Group , dal titolo “ The Himalayan Challenge – Water Security in Emerging Asia ”, sono state mostrate delle statistiche allarmanti. Nei prossimi due decenni, i quattro paesi della sub regione himalayana, si troveranno ad affrontare l'impoverimento di quasi 275 miliardi di metri cubi ((BCM) di acqua dolce annuale, più del totale dell'ammontare di acqua disponibile oggi in Nepal. Si stima che la disponibilità di acqua in Cina diminuirà del 13,50%

Forti inondazioni mettono a dura prova la Cina

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Forti inondazioni nel sud della Cina, cominciate il 13 giugno, stanno provocando ingenti danni a persone e cose nel sud del paese. Molti sono stati costretti ad abbandonare le loro case, in previsione dell'arrivo di nuove piogge. Secondo l'agenzia di stampa statale Xinhua , al momento, il bilancio provvisorie delle vittime è salito a 147 morti e 93 dispersi. In decine di fiumi le acque hanno superato il livello di guardia. Ogni anno la Cina sostiene gravi inondazioni lungo il corso del possente Yangtze e di altri grandi fiumi, ma le inondazioni di quest'anno sono  particolarmente pesanti, colpendo almeno milioni di persone in nove province delle regioni del sud e lungo la costa orientale. Sinora, le piogge torrenziali e le inondazioni hanno colpito oltre 15 milioni di persone, distruggendo migliaia di case e provocato perdite economiche per 19.700 milioni di yuan. La televisione di Stato CCTV ha mandato in onda immagini di salvataggi effettuati in barca, camion

The Ogiek people: i guardiani della foresta

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I popoli indigeni dal Rio delle Amazzoni all'Artico, dall'Africa al Pacifico, sono tra quelli che affrontano i cambiamenti climatici più drastici. Su alcuni provvedimenti proposti per attenuare le minacce del clima, si va contro le tradizioni e il modo di vivere di molte tribù indigene. Tutto ciò è il motivo della discussione. Gli sforzi per includere la silvicoltura, scienza che studia l'impianto, la coltivazione e l'utilizzazione dei boschi,  in progetti sui cambiamenti climatici post-Kyoto , stanno stimolando una opposizione particolarmente forte. La proposta del progetto che offre la remunerazione finanziaria ai paesi in via di sviluppo in cambio della protezione delle foreste - e carbonio immagazzinato al loro interno - è conosciuto come REDD  "Reduced Emissions from Deforestation and Forest Degradation". Alla base del REDD c'è l'idea di aumentare il sequestro di carbonio atmosferico proteggendo le foreste, attraverso un sistema di incentivi